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(来源:拇指药略)
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站在了全球同行从未到过的高度之上
作者:西北哽
从本周一开始,莱美药业已经连涨4天,涨幅超过50%,在A股大盘衬托之下显得格外突出。
市场追捧莱美的依据是10月9日,医学期刊《Signal Transduction and Targeted Therapy》上发表了一篇华西医院和恩施州医院联合开展的临床试验:18位晚期癌症患者注射一款叫“纳米炭铁”的新药,诱导癌细胞“铁死亡”,整体疾病控制率达到84.2%。
全新的技术,超高的控制率,简直就是“抗癌神药”。
莱美药业自己认可了。10月14日晚公告称,这款药物联用放疗的II期临床试验正在进行中。
纳米炭铁是莱美子公司四川瀛瑞医药研发的,属于“铁死亡”类药物。这种药物,国际上别说同类型了,连进入临床试验阶段的品种都没有,顶多有一些实验室阶段的研究。莱美药业全球遥遥领先,自然受到资金追捧。
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(CNSI-Fe临床数据,图b为实际疗效,来源Nature)
仔细研究莱美这款纳米炭铁CNSI-Fe,会发现很有意思。
“铁死亡”所依据的原理其实是1893年英国化学家芬顿提出来的,被称为芬顿反应,化学方程式是这样的:
Fe2+ + H2O2→Fe3+ + OH- + ·OH
芬顿反应生成的·OH是羟基自由基,可以引发不饱和脂肪酸磷脂过氧化,破坏细胞膜,从而杀死癌细胞。但是在过去100多年里,芬顿反应技术并不是用在医疗上的,它的主要应用场景其实是
▌污水处理
“芬顿法”需要先将工业污水的pH值调到酸性,再加入硫酸亚铁,等污染物和硫酸亚铁混凝后再加入双氧水,引发芬顿反应,利用强大的羟基自由基分解水中的有机污染物。这种污水处理方法操作时,需要在污水中加酸、加双氧水,才能满足反应条件。
后来,这个技术被医学界学会了,并用来对抗癌症。
大致思路跟处理污水差不多:癌细胞里往往铁含量更高,而且呈现弱酸性,并且因为代谢活跃,内源性H2O2的水平比一般细胞更高。满足芬顿反应的基础条件。
2012年,美国哥伦比亚大学的科学家正式定名这种治疗方法为“铁死亡”。当时科学家只是希望通过药物和饮食干预,利用铁死亡机制来帮助治疗癌症。
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(哥大StockWell实验室关于铁死亡的论述)
因此,多年来“铁死亡”疗法治疗癌症只是理论上可能,全球研究者都没能开发出药物。
这里面有几条难以逾越的治疗鸿沟:癌细胞虽然偏酸性,但pH值大约6.5,只能算微酸,距离芬顿反应所需的pH值2-4之间还差很多;另外癌细胞产生的H2O2含量也极其微弱。
再往深度研究,通过羟基自由基“氧化掉”癌细胞膜理论上可以,但是癌细胞普遍高表达谷胱甘肽(GSH)和GPX4等抗氧化系统,单靠芬顿反应产生的自由基根本不够。
还有一条难度就是:如何让药物精准送入癌细胞,不影响正常人体组织,需要精密的递送系统。
回过头再来看莱美药业的纳米炭铁,能做完I期临床,其实是有点讨巧的。
一、纳米炭铁临床选择的患者几乎都是多线治疗失败的晚期实体瘤患者,重点覆盖软组织肉瘤、头颈癌等,包括胰腺癌、鼻咽癌、卵巢癌、乳腺癌等,多数为IV期转移。对他们而言,
▌能有一点疗效都是胜利!
二、纳米炭铁需要直接注射到肿瘤内部,触发芬顿反应才能产生疗效,并且避免全身扩散。这款产品以碳纳米颗粒作为载体,亚铁离子吸附在碳纳米颗粒上,形成混悬注射液,针对的必须是实体瘤,可能对肿瘤大小也有要求;
三、尽管I期临床的疾病控制率超高,对肉瘤病灶的控制率甚至达到100%,但实际客观缓解率ORR为10.5%。对终末期患者而言,能尽可能延长生命,做不到起死回生。
总结一下:纳米炭铁的确已经站在了全球同行从未到过的高度之上。但“铁死亡”通路只能算是癌症治疗中的一个思路,就像化疗、靶向、免疫、细胞治疗、放疗等一样,而且实际效果可能远不如当今的主流疗法。
不过,对莱美药业来说,手里有这么一个FIC级别的创新管线已经足够讲故事了。接下来如何演绎,就要看公司自己的本事了。
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