北京
坐一趟美国国内长途航班，最让人心里没底的不是座位挤不挤，而是头顶那套Wi-Fi到底能不能用。美联航现在给出了一个明确答案：查一下就知道。
这家航空公司已经在官网和App里上线了一个星链（Starlink）追踪工具。输入你的航班，就能看到这趟飞机是否装了星链。工具还会显示整个机队的联网进度，按机型拆开看。
超过635架，占机队不到一半
美联航机队共有1492架飞机，其中636架已经装上星链。这个数字拆开看是这样的：
- 支线客机 351架
- 窄体主干线客机 280架
- 宽体客机 5架
追踪工具按机型列出进度，覆盖波音787、777、767、757、737和737 Max，空客A321（含Neo和XLR）、A320、A319，以及E-175和CRJ。每个机型会显示安装完成的百分比，还没动工的标注“即将推出”。
工具还能按枢纽机场筛选，包括纽瓦克、芝加哥、华盛顿、旧金山、洛杉矶、休斯顿和丹佛。
对乘客来说，星链意味着免费、快速的Wi-Fi。美联航的MileagePlus会员可以免费使用，只需要一个账号，注册也是免费的。实际体验上，刷Disney+、Apple TV，听Spotify或Apple Music，打开网页、逛YouTube、发消息、收发邮件，速度都更接近手机蜂窝网络或家里的Wi-Fi——邮件是真的能发出去的那种。
查得到，但只能提前三天
这个工具有个限制：只能在起飞前三天开始查。也就是说，订票的时候你还看不到。而且飞机和尾号可能临时调换，最终执飞机型通常在起飞前24小时内确认。
美联航还会通过邮件和短信通知乘客，并在App的航班状态页面标注哪些航班有星链。
另一个现实是，美联航大多数最长航线上还没有星链。这些飞机用的是松下（Panasonic）的Wi-Fi服务。旅游通讯《From the Tray Table》作者Zach Griff的评价是，这是天上最慢、最不可靠的服务之一。
Griff写道：“在最近的跨州航班上，我有好几个小时都无法建立足够强的连接，连一条短信都发不出去。”
对手还在排队，美联航先跑了一步
美国航司之间关于机上网络的竞争，最近几周明显升温。据报道，达美航空CEO Ed Bastian就星链和马斯克发表了一些尖锐言论，随后美联航推出了会籍匹配，达美的常旅客也接招了。
美联航从2025年开始在全机队推进星链安装。目前旗下所有United Express支线客机已经全部装完，更多主干线飞机也在陆续上线。
达美航空则在2026年3月选择了亚马逊Leo而非星链，安装流程要到2028年才会启动。美国航空也选了星链，但安装要到2027年初才开始。美联航的计划是2027年底前完成全机队安装，这个时间表让它比美国主要竞争对手领先了一大截。
配合追踪工具和最新的安装数字，美联航还把“Switch to Better Wi-Fi”会籍匹配活动延长到了10月22日。符合条件的达美和美国航空会员，可以通过达到消费门槛（银卡1500美元起，1K最高7000美元）并在90天内乘坐美联航，获得有效期到2028年1月的United Premier会籍。不过这次延期的背景是，美联航已经提高了2027年保级的门槛。
对乘客来说，工具解决的是“我到底有没有”这个最实际的问题。至于那些还在用松下Wi-Fi的长途航班，短期内恐怕还得继续忍。
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