北京
纽卡斯尔红牛本赛季英超前三轮全败，但主帅丹·麦克法兰并不认为球队会因此松劲。本周末，他们将暂时告别英超赛场，前往威尔士挑战斯佳丽队，开启挑战杯征程。
麦克法兰对斯佳丽并不陌生。他曾执教过康诺特、格拉斯哥勇士和阿尔斯特，对联合橄榄球锦标赛及其前身赛事有着丰富的经验，也曾与斯佳丽主帅德韦恩·皮尔在阿尔斯特共事。
“他们是一支好球队”
“我在阿尔斯特和德韦恩共事过，德韦恩和（纽卡斯尔进攻教练）斯蒂芬·琼斯也非常了解彼此，”麦克法兰说，“德韦恩追求的是那种以反击、灵感和传球为核心的橄榄球风格，他们有一些极其危险的后卫，今年还补充了一些高大强壮的前锋。”
“这对我们来说会是一个巨大的挑战，但也是我们乐于迎接的挑战。”
威尔士橄榄球目前正处于聚光灯下——四个地区队将缩减为三个，奥斯普雷和斯佳丽正在争夺新体系中西威尔士地区队的名额。
但在麦克法兰看来，最重要的因素依然是球员的质量。
“威尔士橄榄球目前显然面临着高层的战略困境，但我认为毫无疑问，威尔士仍然有很多人才，”他说，“俱乐部、国家队、地区队的处境很复杂，要做到对所有人都好非常困难。”
“但问题是，有没有有天赋的球员涌现出来？在我看来，你看看赛季初的德维·莱克和杰克·摩根，都是非常出色的球员。斯佳丽队里也有很多这样有天赋的球员。”
四分的信号
纽卡斯尔本赛季阵容大幅重建，英超前三场全部告负，包括周日惜败给埃克塞特酋长队。不过他们从这些比赛中拿到了四个奖励积分，这表明他们将会更具竞争力。
过去几个赛季，纽卡斯尔一直是挑战杯的常客，上赛季还打进了该赛事的十六强，但麦克法兰希望球队能走得更远。
“挑战杯是一种不同的体验，关注点也有所不同，但我们绝对期待前往西威尔士，”他说，“我在爱尔兰橄榄球界待了很长时间，在康诺特打过很多季后赛，我对这项赛事有着特殊的感情，如果你能进入后期阶段，那是一个很棒的位置。”
纽卡斯尔与斯佳丽的挑战杯比赛将于周六英国夏令时20:00开球。
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