江西
1963年11月2日清晨，西贡一座天主教堂附近，南越总统吴庭艳和弟弟吴庭儒被政变部队找到。几小时后，两人死在一辆装甲车内。枪声传出时，华盛顿并未派兵营救，这场改变越南政局的政变，也把一个问题摆到了蒋介石面前：依靠美国扶持的政权，究竟能不能掌握自己的命运？
吴庭艳并非一开始就与美国决裂。1954年法国撤出印度支那后，美国扶植他在南越建立政权，希望以此阻挡越南民主共和国的影响。吴庭艳借助美国援助站稳脚跟，却逐渐把权力集中到吴氏家族手中，军队、警察和行政系统都被严密控制。
1960年11月，南越伞兵部队曾包围总统府，要求吴庭艳改组政府。效忠总统的部队赶到西贡后，政变才告失败。吴庭艳虽然保住了职位，却从此更加疑惧，既担心军队叛变，也担心美国扶植新的代理人。
有意思的是，吴庭艳随后想到的不是扩大政治协商，而是加强军队内部的控制。他曾向台湾方面寻求帮助，希望借鉴国民党军队的政工与保防制度。蒋介石对此并不排斥，台湾也想借南越扩大反共影响，于是双方形成了一场各取所需的合作。
1960年12月，蒋经国曾秘密访问西贡。随后，台湾派出由数名军官组成的“奎山军官团”，以化名和文职身份协助南越训练人员。王升等人参与了这项工作，重点并非战场指挥，而是军队内部的政治控制、情报保密和人员甄别。
这套制度看似能防止兵变，却没有解决吴庭艳政权最根本的危机。吴氏兄弟过度依赖家族和亲信，尤其是吴庭儒的妻子陈丽春，在佛教徒问题上的强硬言论，更使局势迅速恶化。
1963年，南越佛教徒抗议不断扩大。顺化发生冲突后，僧侣自焚事件震动国际舆论，陈丽春却发表轻蔑言论，吴庭儒还以“提供汽油”相讥。这些话传到美国后，造成的影响远超西贡街头。美国政府担心，吴氏兄弟继续执政会让南越失去更多民众支持。
吴庭艳要求美国增加军事投入，甚至希望派遣更多美军直接介入战场。肯尼迪政府没有完全答应，而是试图把战争控制在可承受范围内。双方的矛盾由此加深。吴庭儒还曾对美国驻南越大使亨利·洛奇发出威胁，称若得不到支持，南越可能被迫同越共谈判。
这番话在华盛顿听来，已经不是抱怨，而是要挟。美国并未立即公开要求吴庭艳下台，却开始同南越军方接触。1963年10月29日，肯尼迪召集高级幕僚讨论南越局势。会后，美国驻西贡使馆获得了更大的操作空间。
洛奇与南越将领杨文明之间的接触逐渐频繁。美国方面向军方发出信号：如果政变发生，美国不会出兵替吴庭艳恢复政权。关于经费、联络和行动安排，后来披露的资料各有不同，但可以确定，美国至少默许了政变计划，并未阻止军方行动。
政变开始后，吴庭艳曾给洛奇打电话，试探美国态度。洛奇没有承诺援救，只暗示吴氏兄弟可以主动下台并离开南越。吴庭艳问：“美国是否还支持我们？”得到的回答却始终含糊其辞。对一个长期依赖外援的政权而言，这种沉默本身已经足够危险。
11月1日，南越军队发动政变，总统府遭到包围。吴氏兄弟从总统府撤出，躲入西贡华人聚居区，后来又转移到教堂。台湾方面是否接到求援，以及为何没有公开出面，至今仍有争议，但蒋介石显然不愿在美越关系最紧张的时候直接卷入。
11月2日清晨，吴庭艳和吴庭儒被政变部队捕获。两人随后在装甲车内遭枪杀，政变军人还对遗体继续施暴。美国事后声称并不知情，但吴氏兄弟的死亡，至少说明美国已经失去了对局势的控制，或者说，华盛顿并不愿意为他们的性命承担代价。
消息传到台湾，蒋介石受到强烈震动。吴庭艳的遭遇让他想起李承晚、孙立人等事件，也更加警惕美国对军队、财政和情报系统的影响。蒋介石的侍卫官应舜仁后来回忆，蒋介石曾要求军队发饷不要使用美金，担心一旦财政命脉掌握在美国手里，军队便会逐渐听命于援助方。
这并不意味着蒋介石摆脱了美国影响。台湾长期依靠美国军事和经济援助，双方关系始终复杂。蒋介石真正担心的，是援助从支持变成控制：钱可以停，武器可以断，情报也可以转向。吴庭艳兄弟临死前仍在等待美国表态，最终等来的却是政变部队。那辆装甲车里的枪声，成为蒋介石不愿让军队完全依赖美金发饷的现实警告。
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