震撼图片记录了太阳复杂多变的日冕一年动态
NASA的PUNCH任务正揭示我们最近的恒星——太阳日冕中罕见呈现的翻腾混沌景象。
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NASA的PUNCH任务的四艘航天器在艺术家的视觉化呈现中,环绕地球运行,太阳位于背景之中。NASA的概念图像实验室
我们通常不应该直视太阳,除非在日全食的壮观时刻。但是NASA的PUNCH任务自某年起就开始持续凝视着我们的恒星。PUNCH,即极化仪统一日冕和日球层,通过一个遮光的日冕仪来避免其光学设备被阳光烧毁,这个日冕仪为它的窄视场成像仪创造了一个永久的个人日食。现在,在一段展示PUNCH新处理数据的图片中,你可以看到一年时间里太阳日冕的舞蹈——而不会危及你的视网膜。
太阳日冕是太阳大气的最外层。奇怪的是,它的温度比下面的层次高几百万华氏度。它充满了从太阳喷射而出的质子和电子;这些原子基本粒子由于高温无法结合成原子,但这就使它们能够成为几乎完美的导电器材,根据PUNCH首席研究员CraigDeForest的说法。
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电与磁相互关联,因此近乎完美的电导率意味着流出的质子和电子在穿越日冕时会沿着太阳的磁力线螺旋运动。阳光在电子上闪烁,使磁力线在图片中呈现为明亮的金色射线,其间穿插着爆发性的日冕物质抛射(从太阳表面喷发的巨大磁化等离子体团)。整体视觉效果如同宇宙版的汽车经销商外那些滑稽的充气管状人偶。
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阳光照射下的电子告诉我们日冕中粒子的数量以及磁场的形状,国家科学基金会高