北京时间10月15日,据英国广播公司消息披露,现任英国首相安迪-伯纳姆在担任大曼彻斯特市长期间,曾于2017年和2018年两次与曼城足球俱乐部主席哈勒敦-阿勒-穆巴拉克共进招待晚宴。然而,大曼彻斯特联合管理局(GMCA)周一公布的相关二人会面声明中,并未详细提及这两次晚宴。随着曼城违规案引发的争议舆论持续发酵,伯纳姆也面临着越来越大的压力,需要进一步公开自己与曼城俱乐部的往来细节。
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据英国广播公司报道,伯纳姆曾在2017年和2018年的两场比赛期间与曼城俱乐部主席阿勒-穆巴拉克共进晚餐,但大曼彻斯特联合管理局周一发布的声明并未对此作出明确说明。
自曼城被裁定“系统性”违反英超联赛规则以来,伯纳姆一直面临外界施压,要求他澄清此前与俱乐部进行过哪些讨论。曼城方面否认存在任何不当行为,并已对相关裁决提出上诉。
今年6月,这位首相正式卸任大曼彻斯特市长一职。上个月,伯纳姆曾表示,如果曼城老板现在出售俱乐部,自己会“非常担心”,这一表态引发了外界广泛的争议。
与此同时,另有消息透露,曼城的一名代表本周随伯纳姆的继任者、大曼彻斯特市长贝夫-克雷格一同参加了赴印度的贸易访问团。
此次贸易访问团由英国商业部组织。不过,正如《卫报》最先报道的那样,曼城获得此次行程的邀请来自“大北方”(Great North)组织。该组织由英格兰北部的市长和地区领导人组成。英国政府表示,政府方面并未参与批准曼城参加此次访问。
周一,大曼彻斯特联合管理局公布了一份声明,介绍伯纳姆在担任该地区市长近十年期间与曼城方面的会面情况。
声明称,2021年10月,伯纳姆在英国政府举办的全球投资峰会上与曼城俱乐部主席穆巴拉克进行过一次正式会面,该峰会由国际贸易部安排。此外,2019年,在前曼城队长文森特-孔帕尼的告别赛期间,伯纳姆还曾在看台上与俱乐部主席进行过一次“非正式会面”。
声明还提到,伯纳姆“以市长身份,曾在少数场合作为曼城的嘉宾观看主场比赛”。不过,声明并未明确说明,他曾在不同比赛期间与曼城主席共进两次招待晚宴。
大曼彻斯特联合管理局此前公布的伯纳姆利益申报登记册,详细记录了其中一次晚宴的情况。2017年8月,在阿提哈德球场举行的一场埃弗顿比赛期间,伯纳姆“与时任曼彻斯特市议会领袖理查德-利斯及曼城主席共进晚餐”,相关招待费用价值300英镑。
另一条记录显示,2018年4月,在阿提哈德球场举行的曼城与曼联德比战期间,伯纳姆曾“与主席共进晚餐”,相关招待费用约699英镑。
伯纳姆此前已经申报了这两次晚宴。此外,他还申报了2018年5月在该体育场举行的艾德-希兰演唱会门票,共计两张,价值150英镑。
然而,正如《太阳报》最先报道的那样,这份利益申报登记册后来已从大曼彻斯特联合管理局的网站上删除。据悉,该管理局的政策是只公布现任市长任期内的利益申报记录。
英国广播公司已要求大曼彻斯特联合管理局进一步解释相关问题。原因在于,尽管现任市长的任期始于2024年,该机构网站上公布的部分记录却可以追溯至2022年。
唐宁街方面为伯纳姆与曼城主席共进的两次晚宴进行了辩护,称这属于观看主场比赛期间接受的招待,且相关情况已经申报,并非与俱乐部主席单独会面。不过,要求伯纳姆更加清楚地说明自己此前与曼城进行过哪些讨论的政治压力,仍在持续增加。
英国保守党影子体育大臣路易-弗伦奇表示:“安迪-伯纳姆曾向全国公众和下议院承诺,他会完全公开自己与曼城的往来。在他对足球事务进行不当干预之后,这一点至关重要。”
英国改革党成员罗伯特-詹里克则指责伯纳姆显然“隐瞒了自己与曼城老板之间的广泛联系”,并称“这一系列事件令人怀疑”。
近日,保守党领袖凯米-巴德诺赫也一直要求唐宁街公布英国首相与曼城俱乐部高层人物之间所有会面的详细情况。
上周,伯纳姆在《政治本质》播客节目中表示,他“很乐意”公开相关信息,并称自己会“非常清楚地公开此前担任大曼彻斯特市长期间与他们合作所做的一切”。他还表示:“实际上,就我的会面而言,都不是近期的。我其实只有一次重要会面,那是在2021年。”
在周三的首相质询环节中,当被问及曼城方面是否有人向他或其团队提及俱乐部所面临的指控时,伯纳姆回答说:“他们没有向我提出过这些问题。”
面对持续增加的质疑,伯纳姆再次向议员们表示,他愿意“完整公开一切”,并将大曼彻斯特联合管理局发布的声明称为“我与曼彻斯特城足球俱乐部老板主要往来的完整声明”。
然而,当记者追问声明为何没有提及那两次晚宴,以及“完整公开一切”与“主要往来”之间有何区别时,首相的新闻秘书并未直接作出解释,而是让记者回头查阅大曼彻斯特联合管理局的声明。
当地时间本周一,大曼彻斯特联合管理局公布的会面清单并未披露相关会面的具体讨论内容。英国广播公司已就声明为何没有明确提及两次晚宴一事,向该管理局提出询问。
今年9月,长期称霸英格兰顶级联赛的曼城被一个独立委员会裁定违反英超联赛的财务规定。独立委员会认定,曼城在2009年至2018年的九年间违反了相关规则,与商业伙伴签订“虚假”合同,并秘密向俱乐部的足球运营业务注入超过8.3亿英镑。相关处罚措施尚未公布。曼城否认存在任何不当行为,并已对裁决提出上诉。
本月早些时候,曾担任曼彻斯特市议会领袖长达25年,任职至2021年的理查德-利斯爵士,为市议会与曼城老板阿布扎比联合集团(ADUG)在十年前达成的一项协议进行了辩护。
根据谢菲尔德大学的一份报告,在大曼彻斯特联合管理局与这家与阿联酋王室有关联的公司建立合作关系期间,部分土地以“低于可比价格”的租金出租给了阿布扎比联合集团。
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