英布(?—前195年),六县(今安徽六安)人,中国秦末汉初名将。楚汉之争时,英布被刘邦策反,汉高祖三年(前204年)十二月投汉。汉高祖十一年(前196年)七月,英布又选择起兵造反。次年败逃,为吴芮之孙吴回所诱,被杀于番阳(今江西鄱阳县)。那么,问题来了,英布作为一代名将,为何先背叛项羽,又反叛刘邦呢?
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一
具体来说,英布先背叛项羽、后反叛刘邦,核心根源是他唯利是图的性格底色,以及楚汉阵营的利益格局变化,具体原因可以分为两个阶段拆解:一方面是背叛项羽的核心原因。首先是利益分配与信任裂痕。根据《史记》等史料的记载,项羽分封十八诸侯时,虽封英布为九江王,但未按其赫赫军功给予更富庶的领地,反而将膏腴之地分给自己的亲信。
在秦末汉初这一历史阶段,九江地区还是人烟稀少之地,也即当时的经济文化中心,还是在中原地区。因为自己的封国不是中原腹地,这让英布认为利益受到了损失。于是,之后项羽伐齐、彭城被袭时,两次强令英布出兵,英布仅派数千老弱敷衍,项羽多次派使者严厉斥责,双方矛盾持续激化,英布的恐慌感不断加剧。
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二
当然,英布之所以背叛项羽,离不开刘邦阵营的精准策反。根据《史记》等史料的记载,汉使随何出使英布,点破项羽的猜忌之心,承诺归汉后扩大英布的封地,还设计当众斩杀楚国使者,断了英布的后路,迫使他彻底倒向刘邦阵营。对此,在笔者看来,尽管英布对项羽不满,但是,后者实在是威名赫赫,背叛他意味着就要遭受项羽大军的猛攻。所以,刘邦为了逼迫英布改换阵营,所以采用了小计谋,这导致英布只能跟随刘邦进攻项羽了。
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另一方面,再来说一说英布反叛刘邦的的主要原因。首先是兔死狗烹的生存危机。汉朝建立后,刘邦开始剪除异姓诸侯王,公元前196年韩信、彭越相继被诛杀,彭越的尸体还被做成肉酱分赐给诸侯。值得注意的是,英布见到肉酱后极度恐惧,担心自己成为下一个被清算的目标,暗中集结军队做好戒备。换而言之,英布不是主动要造反的,实在是刘邦已经举起了屠刀,这促使英布必须要办法来保住性命了。
三
此外,英布也是因为猜忌引发的被逼起兵。根据《史记》等史料的记载,英布的宠妾与中大夫贲赫产生误会,贲赫逃到长安告发英布谋反,英布在朝廷的压力下被迫仓促起兵,最终选择以武力对抗汉朝,试图争夺天下之位。
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可是,英布终究实力有限,很快就兵败如山倒,他本人也逃到了江南。值得注意的是,英布原来和番县令吴芮通婚,当时吴芮已去世,当时的长沙王吴臣之子吴回(吴芮之孙,后来的长沙哀王)派人诱骗英布,谎称和英布一同逃亡,诱骗他逃到越地,所以英布相信他,就随他到了番阳,番阳人在兹乡百姓的民宅里杀死了英布。
总的来说,英布从骊山刑徒到裂土封王,始终以自身利益为最高准则,没有恒定的效忠立场,这也注定了他在楚汉权力博弈中反复易主,最终走向败亡的结局。对此,你怎么看呢?
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