SpaceX的巨型星舰火箭在周四的试飞中,差一秒左右就要点火升空,但部分发动机未能点火,在滚滚烟雾和蒸汽中触发了发射中止。
该公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克表示,将更换两台发动机,“以确保这次飞行万无一失”,然后再将星舰从德克萨斯州发射,进行沿太空边缘飞行、绕地球半圈的旅程。这将是星舰的第13次试飞,该火箭高407英尺(124米),拥有33台主发动机,是世界上最大、推力最强的火箭。
SpaceX的发射网络直播显示,在计划升空前三秒发动机开始点火,画面是从发射台上方的高空无人机拍摄的。尽管公司未详细说明,但屏幕数据显示有四台发动机未点火,其余29台发动机随即关闭,使火箭牢牢固定在发射台上。这是全尺寸星舰首次经历这样的读秒阶段发射中止。
发射团队立即开始从火箭中排出燃料。
“最有可能的发射时间是下周初,”马斯克在X上表示。
一切都在朝着SpaceX期望的方向发展,连老天都帮忙,直到引擎部分点火那一刻。最终,火箭的自动发射系统按预案启动,叫停了整个流程。如果正常工作的引擎太少,这次发射就彻底没戏了。此前有几次星舰飞行最后炸成了一团火球。
埃隆·马斯克的公司把最新、最先进的星链卫星送上了星舰
这次飞行计划持续一小时,从公司位于得克萨斯州与墨西哥边境附近的大本营——星基地起飞。星舰上搭载了SpaceX最新、最先进的二十颗星链卫星,准备在飞行途中释放。这些互联网卫星原本打算一边拍摄星舰的隔热罩,一边试着和在轨的星链卫星联络。
第一级助推器和飞船原本就没打算回收,两者最终都落入了海中。
火箭的自动发射系统按计划启动,把所有程序都停了下来。如果正常工作的发动机数量不够,发射就可能失败。比如,之前有些星舰试飞最后就炸成了一团火球。
世界上最大的火箭是将宇航员送回月球的关键
美国宇航局正指望星舰在未来几年内将其宇航员送上月球。该航天机构已聘请SpaceX和杰夫·贝索斯的蓝色起源公司建造月球着陆器并执行飞行任务,这些着陆器将把人类重新送上月球表面,而此前人类已离开月球半个多世纪。
两家公司都需要在明年之前让各自的着陆器——星舰和蓝月——做好飞行准备,以便新公布的阿尔忒弥斯三号乘组能够在环绕地球的轨道上演练太空舱与着陆器的对接。此后的任务——计划最早于2028年执行的阿尔忒弥斯四号任务——将使用其中一款着陆器将两名宇航员送往月球南极区域。
邓恩是美联社的记者。
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