河北
虽然阿尔茨海默病会改变人的一生，但这种病并不总是容易诊断。其他病也可能表现出类似的症状，而且有些人可能要等到病情发展到比较晚的阶段才会注意到认知方面的变化。尽管有血液检测可以提示某人可能患有阿尔茨海默病，但这些检测并不总能说明全部问题。
现在，由美国国立卫生研究院（NIH）资助的新研究表明，一种实验性血液检测可能有助于筛查出那些快要出现症状的患者，从而让医生能够更早地进行干预。
这种新检测目前还没有对公众开放，但它和目前市面上的检测很不一样。下面是你需要了解的关于这种检测的信息，以及治疗阿尔茨海默病的神经科医生对它的看法。
专家介绍：Clifford Segil, DO，加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心的神经学家；以及Krishnankutty Sathian, MBBS, PhD，宾夕法尼亚州立健康米尔顿·S·赫尔希医疗中心神经病学系主任。
这项研究发现了什么？
该研究分析了一种新检测方法的有效性，该方法通过检测血液中特定环状RNA（circRNAs）水平的升高来发挥作用。目前针对阿尔茨海默病的血液检测寻找的是淀粉样斑块的标志物，而淀粉样斑块正是该疾病的典型特征。但这些检测并不能提供太多关于患者病情将如何发展的信息。
为了评估这项新测试，研究人员分析了1200多人的血液检测数据，并基于34种与阿尔茨海默病相关的环状RNA（circRNA）构建了一个模型。他们将其与现有的预测模型进行了比较，后者侧重于pTau217蛋白，这是阿尔茨海默病最主要的临床血液生物标志物。
研究人员发现，circRNA测试在识别已通过生物标志物确诊的阿尔茨海默病患者方面，表现与pTau217测试相似。但这项新测试在预测哪些认知功能正常的人日后会出现阿尔茨海默病症状方面表现更好。数据表明，这些circRNA的水平在出现症状前约2至4年就会偏离正常值。
这与目前的血液检测有何不同？
加利福尼亚州圣莫尼卡的普罗维登斯圣约翰健康中心的神经学家Clifford Segil, DO解释说，目前的血液检测测量的是与阿尔茨海默病相关的淀粉样斑块有关的蛋白质（如pTau217）。“不用把针扎进脊柱里去查这些蛋白质水平，查这些蛋白质的血液检测，已经被宣传成‘生物标志物’，或者说就是查这些高蛋白的血液检测，”他说。
但这项新检测测量的是一种叫环状RNA的遗传物质，它能检测出跟这种病相关的生物学变化，宾夕法尼亚州立健康米尔顿·S·赫尔希医疗中心的神经学主席Krishnankutty Sathian（MBBS，PhD）说。
为什么这很重要？
Sathian 博士称这是一个“令人兴奋的突破”，因为它有可能比现在的检测手段更早发现大脑中与阿尔茨海默病相关的改变。“它甚至可能帮助预测哪些人日后最有可能出现症状，”他说。“这个区分很重要，因为有些人存在阿尔茨海默病的病理变化，但由于认知储备（即大脑应对损伤的能力）或心理韧性等因素，他们一生中都保持认知正常。”
这意味着你可以做一次血液检测，结果显示你体内有阿尔茨海默病的标志物——但你并没有症状。Segil 博士说，正因如此，大多数神经科医生不会光靠一次血液检测就诊断阿尔茨海默病。“光靠血液检测来诊断痴呆症，会让没有痴呆症的人被告知自己得了痴呆症，也就是出现假阳性，”他说。“大多数人都不希望自己的家人——或者自己——光凭一次血液检测就被诊断为痴呆症。”
这可能怎么应用到目前的阿尔茨海默病检测中？
不过还需要先做更多研究。但萨蒂安博士表示，如果这种新检测在进一步研究中被证明有效，它可能是一个很好的老年人筛查工具。“它最终有可能进入常规预防保健，比如联邦医疗保险的年度健康体检，或者更早地用于阿尔茨海默病高风险人群，”他说。“不过，在它真正进入标准临床流程之前，还需要进一步验证。”
现在会发生什么？
还有更多研究正在进行。不过，研发这项检测的科学家们正在与公司合作，开发可用于临床的检测方案。
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