北京
北京时间10月16日，2026年女子橄榄球联赛世界杯将在澳大利亚拉开战幕，揭幕战由东道主澳大利亚对阵萨摩亚。三连冠的澳大利亚女队仍是夺冠热门，但新西兰和英格兰正在把差距一点点抹平。
四年，女子橄榄球变了多少
四年在女子体育里是很长的时间。上一届世界杯举办时，NRLW（澳大利亚国家女子橄榄球联赛）只有6支球队、5轮比赛，几乎被当作男子总决赛的陪衬。如今它已经翻倍到12支球队、11轮比赛，在整个澳大利亚的冬季拿到了真正的转播时段。
女子州际起源赛也扩展为三场系列赛，单场观众超过2万人，每场转播触达超过200万观众。这种增长当然让澳大利亚受益，但也壮大了全世界的女子橄榄球联赛。
2026年世界杯的大多数球队里都有现役NRLW球员——不只是澳大利亚队。NRLW球员数量翻倍，不仅为国际球员提供了参赛机会，也为不同文化背景的澳大利亚球员打开了通道，让她们可以代表父母或祖父母所在的国家出战。这在男子橄榄球联赛里早已常见，而NRLW球员更多，意味着这些球员更容易被海外教练看到并招募进世界杯阵容。
八队争冠，五队是老面孔
本届共有8支球队争夺冠军，其中5支是2022年那届的回归者：澳大利亚、新西兰、英格兰、巴布亚新几内亚和法国。斐济和威尔士将首次亮相女子橄榄球联赛世界杯，萨摩亚则是自2003年以来第一次参赛。
最有可能挑战澳大利亚的是新西兰和英格兰。新西兰队拥有一整队NRLW球员，最引人注目的是堪培拉突袭者队、前昆士兰栗色队半卫扎哈拉·特马拉，以及悉尼公鸡队夺冠阵容中的前锋奥泰萨·普莱。英格兰队在超级联赛中经验丰富，阵中有9名球员来自霸主维冈勇士队；她们还得到了多名NRLW球星的补充，公鸡队第二排球员贾斯敏·斯特兰奇肯定会带来很大冲击。
澳大利亚的底牌：赢球的习惯
澳大利亚队保持明显优势的地方，在于全队上下的人员组合。她们的阵容里有8名球员来自2026年NRLW不败冠军悉尼公鸡队，有13名球员来自2026年州际起源赛以3比0横扫夺冠的新南威尔士蓝调队。这些球员不仅全年都在这样的组合里训练和比赛，而且非常习惯一起赢球。这种来自强大赢球文化的核心群体，其重要性怎么估计都不过分。在高压力比赛中，一支预期自己会赢、并带着这种心态打球的球队很难被击败。
澳大利亚队的阵容深度也很足，主教练杰斯·斯金纳在大赛选人上会面临一些艰难决定。最值得关注的是队内两名半卫之间的竞争——州际起源赛冠军半卫杰西·索斯韦尔和NRLW冠军半卫塔琳·艾肯。两人都是能扭转战局的顶级天才。艾肯近期的成功让她略占上风，她已被列入对阵萨摩亚揭幕战的半卫首发，但预计斯金纳会在整个赛事期间对两人都进行考察。
公鸡队和蓝调队的五号位乔斯林·凯莱赫已确定在揭幕战迎来澳大利亚队首秀，并且很可能在整个赛事中守住这个位置，她在NRLW和州际起源赛系列赛中都有出色表现。她的踢球能力是澳大利亚队想要利用的关键强项——她在NRLW总决赛中展现了精准的脚法，让对手的追球手很难受，并用第五档进攻的选择为球队创造了多次达阵机会。凯莱赫的另一个有利条件，是她与公鸡队的艾肯以及蓝调队体系中的索斯韦尔都有配合默契。
最具争议的落选
澳大利亚队最具争议的选人决定已经做出：前队长阿里·布里金肖未能入选阵容。布里金肖在今年总决赛后从NRLW退役，在布里斯班野马队错失童话般的结局后，她本希望用一座世界杯冠军为自己的职业生涯画上句号。但选拔者没有把这位36岁的老将列入计划，她只能坐在看台上观看本届赛事，而蓝调队和悉尼公鸡队队长伊莎贝尔·凯利接过了队长袖标。
2022年那届决赛，澳大利亚队曾以54比4击败新西兰队夺冠。四年之后，她们仍是夺冠热门，但这届世界杯正在变成历史上最接近的一届。
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