上海
近日有媒体报道，有一名78岁老人，边看电视边嗑瓜子持续近5小时，次日虚弱到连脚都抬不起来，被诊断为低钾血症，直接住院了。很多人认为嗑瓜子、不喝水顶多会“上火”，没想到“上头”——把血钾“嗑”没了，头晕、乏力，甚至会导致心脏骤停。
这其中的缘由并不是简单的“高钠血症直接导致低钾”，而是肾脏钠钾交换和血容量变化的连锁反应，整个过程共同作用导致低钾血症。
简单说，当我们摄入大量高盐（高钠）食物，比如五香瓜子时，血钠浓度会升高。为排出体内多余钠离子，肾脏的“钠-钾交换”机制被激活。每重吸收一个钠离子进入细胞，管腔就会分泌一个钾离子以维持电荷平衡。因此，极端高钠摄入刺激肾脏排钾保钠，导致尿钾排出增多。
这个案例中，老人“持续近5小时未饮水”是关键的叠加因素。不喝水，身体无法稀释和排泄多余的钠，血钠进一步升高，便形成高钠血症。高钠血症定义为血钠浓度通常>145毫摩尔每升。高钠血症和血液渗透压升高，同时刺激醛固酮等激素分泌。醛固酮的主要作用就是“保钠排钾”，它会进一步增强肾脏远曲小管对钠的重吸收和钾的排泄。
总结来说，嗑瓜子导致低钾的完整链条是：高盐饮食启动肾脏排钾，不喝水通过高钠血症和激活醛固酮，加剧了排钾，最终导致血钾过度流失。
低钾血症有多凶险？低钾血症的诊断标准是血清钾浓度低于3.5毫摩尔每升。轻度缺钾可能没什么感觉，但一旦往下掉，全身都会“报警”。
缺钾最常见的表现就是肌肉无力，一般从双下肢开始，对称性地没劲儿，走路像踩棉花。严重时甚至连呼吸肌都可能“瘫痪”，出现呼吸费力、说话费劲等表现，这是呼吸肌麻痹的前兆，处理不及时可能直接危及生命。
心脏是另一个高危靶器官。随着钾离子浓度下降，心肌细胞的动作电位就乱了，容易诱发室性早搏、心房颤动、尖端扭转型室速等恶性心律失常。有研究显示，血钾每降低0.48毫摩尔每升，复杂或频发室性心律失常的风险就增加27%，严重时直接心脏骤停。
消化系统也会受累，主要表现为腹胀、便秘、肠鸣音减弱等肠道蠕动减慢的症状。要特别提醒的是，有些人血钾很低，但完全没感觉，这种情况最危险，容易延误治疗。老人要是突然跌倒、瘫软无力，别光想着“年纪大了”，得查查血钾。
低钾血症不是谁都会得，但以下几类人要格外当心——
老年人群：老年人消化功能减退、牙齿不好、食欲下降，钾摄入本来就少；加上常有多病共存、多重用药的情况，比如使用排钾利尿剂，钾排出得更多。多重因素叠加，低钾风险自然高。
心血管和慢性肾病患者：一项研究显示，20.3%心衰患者1年内至少发生一次低钾血症。慢性肾病患者的肾脏调节电解质的能力本来就差，低钾发生率也不低。
糖尿病患者：高盐饮食导致的血压升高本身就会加重钾的丢失，而糖尿病患者在酮症酸中毒胰岛素治疗后，低钾发生率能达到30%至66%。
长期服用利尿剂的人：噻嗪类、袢利尿剂都会增加尿钾排泄，服药期间得注意监测血钾。
最后再次叮嘱一句，肾功能不全的人补钾要听医生的建议，别自己乱吃高钾食物，补过头了就是高钾血症，同样危及生命。定期查血钾，尤其是有基础病的老年人，每3至6个月查一次电解质，心中有“钾”数，生活才踏实。
（作者为复旦大学附属中山医院肾脏科医生）
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