a16z与General Catalyst争相为被投初创企业锁定AI芯片资源

来源：环球市场播报

　　初创企业争相获取 AI 服务器之际，越来越多风投机构开始出手，帮旗下公司锁定算力资源。

　　知情人士透露，两年前就已经为被投企业储备 2 万余块 GPU 的安德里森・霍洛维茨基金（a16z），正洽谈扩大算力供给能力，可能会通过两家它已投资的数据中心企业落地。与此同时，另有两名消息人士表示，General Catalyst 正自建数据中心，为 portfolio（被投企业）提供算力；还有多家风投借助中间商，为旗下公司抢购紧俏芯片。

　　Shadeform 公司首席运营官杰夫・朱厄特表示：“越来越多风投机构，希望为自己一篮子被投企业调配算力资源。”Shadeform 业务是从各类云厂商手中租赁服务器，再转供给 AI 初创企业等客户。 “想要吸引全球最顶尖的初创团队，算力供给必将成为一项必备筹码。” 他说道。

　　这一系列动作，折射出用于 AI 训练与推理的专用芯片供给短缺。受算力约束影响，今年早些时候，微软等云厂商会优先把 GPU 留给内部项目或大客户，进一步挤压小型初创企业获取芯片的渠道。

　　即便是发展成熟的初创公司，算力成本也会占据运营开支的很大一部分。传统风投一般只提供资金、人脉资源、招聘建议这类软性支持，如今却纷纷下场涉足硬件资源。

　　丹尼尔・格罗斯与纳特・弗里德曼是最早搭建算力集群的投资人之一。2023 年，他们批量采购英伟达高端芯片，组建算力池向被投企业开放，也就是仙女座集群（Andromeda Cluster）。现在该集群转型做算力供需撮合平台。

　　与 Switch、Volta 谈判

　　a16z 此前就扩容过代号为 “氧气（Oxygen）” 的算力集群，其中包含从多家云厂商租赁的芯片资源。知情谈判人士称，近几个月，这家风投机构探讨与数据中心开发商兼运营商 Switch、基础设施平台 Volta 合作，进一步扩大集群规模。

　　a16z 与两家企业均存在资本关联：今年 8 月牵头完成 Volta 的 3 亿美元融资，对应估值 24 亿美元；7 月据传洽谈牵头 Switch 规模 20 亿美元融资。这几笔投资，是 a16z 大举布局 AI 浪潮底层硬件与基础设施的一环。

　　目前尚不清楚 a16z 芯片扩容的具体规模。倘若被投企业没有把算力全部用完，机构可以把富余算力对外转售。

　　a16z 的发言人表示，基金会帮助创始人 “寻找算力、谈判合同，争取优惠、特殊定价”。

　　投资版图广阔的 General Catalyst 此前收购过医院系统，如今也入局芯片算力赛道。5 月，机构挖来前英伟达云计算部门高管亚历克西斯・布莱克・比约林担任首席战略官，由她负责基础设施项目，为旗下被投企业打造 “大规模 AI 系统的效率前沿”。

　　今年早些时候，General Catalyst 首席执行官赫曼特・塔内贾向旗下创始人发放调研问卷，了解大家获取算力的困境。4 月就有报道，当时机构就在构思帮扶方案，包括搭建共享算力池、代表初创企业出面谈判。

　　据项目知情人士透露，近期该机构正推进自建数据中心，专门输出算力。消息称，这座算力集群将服务从早期到成长期的全部被投企业，规模足以支撑 token 消耗量巨大的成熟 AI 公司。

　　不止这两家机构。Coatue Management 去年设立数据中心开发企业 Next Frontier，已经和云服务商 Fluidstack 落地至少两个合资项目。机构内部高层相关人士透露，该项目一部分目的就是保障投资组合拿到稀缺算力。

　　大型风投大举进军芯片与数据中心，资金来源尚不明确，但这套业务本身存在盈利空间。不少大型基金设有附属专项载体，可以用来为此类项目出资；也可以提供贷款担保、签署长期租约，帮助合作方完成融资。

　　风投的算力回报逻辑

　　早期基金 Crucible Capital 去年试水搭建算力业务。知情人士介绍，该机构拥有由 576 颗英伟达芯片组成的集群，一部分算力卖给前沿 AI 实验室，另一部分留给被投企业做产品测试、项目试点。

　　旧金山算力初创企业 San Francisco Compute 成立已有三年，业务是搭建 AI 芯片集群、运营算力交易市场，企业无需长约即可快速租用 GPU。其创始人埃文・康拉德称：“据我们观察，几乎每一家大型基金都在做这件事。风投希望直接掌控算力集群，保障被投企业供给。”

　　康拉德目前正和多家风投合作，帮它们搭建自有集群，按需分配给被投公司；同时计划把风投手里的闲置算力对外销售。

　　早期风投 Kearny Jackson 联合创始人、普通合伙人斯里拉姆・克里希南 10 月初发文称，已经和 AI 服务器供应商搭建集群，手握数百颗 AMD MI350 高端服务器芯片可供租赁或采购。

　　克里希南表示，消息一出，大量渴求算力的创始人找上门来，“场面如同一场风暴”。部分创始人跟他沟通时形容，能拿到 GPU，就相当于石油短缺年代手握原油。

　　克里希南会把集群内的 GPU 优先供给自家被投企业，该业务本身不打算盈利，但他判断，算力资源的可得性会吸引更多优质创业者找上门。“如果双方匹配，存在投资机会，那自然再好不过。”