后汉是五代十国中最短命的朝代,只存续了三年不到。它灭亡的原因不像同时代的其他政权——被强敌入侵或被统兵大将篡位,它的灭亡纯粹是熊孩子治国——瞎搞导致的。
后汉由后晋河东节度使刘知远建立,当时后晋被契丹人灭亡,刘知远抓住机会在太原称帝,契丹人放弃中原后他直接接管过去,改国号晋为汉,迁都汴梁——今开封。
刘知远称帝次年重病缠身,想着用改名改年号来续命,结果在改名改年号的当月去世了,终年53岁。于是本文的主角、后汉灭亡的主要推手刘承祐登场了,他继承了老爹刘知远的皇位,史称后汉隐帝。
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“隐”这个字在古代谥法中不算好也不算坏,是略带批评且表同情的评价,通常是说那些有才德但处境不利、功绩未显的人。
根据古代谥法,见美坚长曰隐,不显尸国曰隐,违拂不成曰隐,怀情不尽曰隐。
刘承祐即位时年不过18,是相当年轻的一个岁数,差不多是我们今天刚上大学的年纪。
刘承祐不是刘知远长子,也不是刘知远最喜爱的儿子,更不是刘知远最开始定下的继承人。
奈何天不遂人愿,刘知远前脚把仪态俊美、历练多年、颇得人心、年纪更长(26岁)的长子刘承训立为太子,后脚刘承训就病死了。白发人送黑发人,让刘知远悲痛欲绝,致其病情恶化,不久也撒手人寰。
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刘承祐在刘知远死后能安稳即位,完全是刘知远在生命的最后一刻,选的四位顾命大臣好:苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威(前两个是文官,后两个是武将)。
由于刘知远死太快了,都还没来得及给刘承祐封王,给予他皇位继承人该有的官爵地位。是苏逢吉等四位顾命大臣,在刘知远死之后给刘承祐封的王、加的官,刘承祐才能顺理成章即位。
不止如此,他们还帮刘承祐巩固了皇位:策划诱杀了手握重兵、声望颇高的杜重威。
当然,苏逢吉等人做这些事也不是真的为了已故的刘知远或成为皇帝的刘承祐,他们只是不想好不容易才安稳的天下再次大乱。这也就为后面的大祸事埋下了伏笔。
刘承祐未经世事,就算有才能也还没显露出来过,所以苏逢吉四个老油条不太把他当回事。
不过刘承祐却是很把自己当回事,觉得自己是皇帝,想做什么做什么,做什么都是对的。可是他忘记了,这是个乱世,还是个武夫当道、实用为主的乱世。
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大概刘知远也没有好好培养过刘承祐这个次子,毕竟过去都是寄希望在长子刘承训身上,因此刘承祐既不会做人,也不会办事。这导致他不会、也不知道跟大臣们处好关系,也做不出让大臣们信服认可的事情。
之所以这样说,是因为刘承祐拉拢宠爱的大都是小人物和庸才,比如因为很久没官做就指着政事堂(宰相办公处)破口大骂的聂文进;比如管理宫廷马厩的后匡赞;比如管理茶酒的郭允明等人。
这些人有一个共同的特点:因很久没升官,怨恨宰相。这些人后来都成为刘承祐诛杀史弘肇等顾命大臣的得力助手。
少不更事的刘承祐显然不知道国事艰难,比如给戏子们赏赐锦袍玉带,史弘肇见后大怒:“将士们在边疆苦战得不到分毫赏赐,他们有什么功劳能得这些东西!”说完,史弘肇就让人把东西夺回送入国库。
比如在杨邠、史弘肇等大臣商讨重要事情时,刘承祐突然插入发表了一些很没营养的治国意见,杨邠冷冷地看着他说:“陛下但禁声,有臣等在。”你不要说话,我们商量就行。
见杨邠、史弘肇等人坚决不肯放权给自己,刘承祐认为正常手段是得不到权力了,无奈之下举起屠刀,进行武装夺权!不得不说,刘承祐心里没有一点数
刘承祐夺权成功,成为汴梁说一不二、权力最大的人。但是危机也悄然而至,顾命大臣之一的郭威统领大军在外呢。刘承祐都没威风到一个月,就被郭威肉体消灭了。
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