北京
参考消息网10月14日报道 美国《新闻周刊》网站10月9日刊登题为《软能源是全球影响力的新货币》的文章，作者是凯蒂·廷切洛，内容编译如下：
20世纪70年代的石油危机暴露了全球能源供应的脆弱性。如今，我们正面临一场类似的危机，而身处一线的从业者正重拾50年前提出的一个理念：软能源。
“软能源”指可再生能源资源搭配高效的能源消费与供应策略。这一理念不只是追求增加电力，而重在更智慧地利用能源。
受数据中心、制造业与电气化转型推动，叠加电网老化带来的压力，预计2023至2050年间，美国的电力需求将增长78%。新建电厂耗时漫长，无法作为应对当下危机的可行方案。
软能源举措，比如分布式能源来源，亦称虚拟电厂，目前正在大规模落地推广。
美国皮尤慈善基金会能源现代化主管布莱恩·沃茨说：“分布式能源资源属于现成可用技术，包括屋顶光伏、储能电池以及智能温控器。这类设备安装在靠近住宅或企业的地方，用户可以自行发电、储电并管理用电。”
得益于推动发展更多软能源路径的新政策支持，全球虚拟电厂市场规模约74亿美元，预计到2033年前将以22.6%的年均增速扩张。根据皮尤的研究测算，2024至2028年间，虚拟电厂可新增217吉瓦装机容量，成本仅为传统基础设施方案的40%至60%。
美国落基山研究所董事总经理马克·戴森说：“由于虚拟电厂可以利用业已存在的资源，部署周期通常只需6至12个月，而新建电厂或大型电网基础设施则耗时数年。这让虚拟电厂成为充分挖掘现有系统潜力，见效最快、成本最优的方案之一。”
今年6月，Sunrun公司、特斯拉公司与焕新家居公司联合公布一套合作框架，计划提供超过16.8吉瓦的灵活容量，以满足人工智能数据中心的用电需求。Sunrun公司目前运营着加利福尼亚州规模最大的虚拟电厂，并已于2025年12月与NRG能源公司合作，在得克萨斯州打造虚拟电厂项目。
虚拟电厂还能够适配电力需求。如果电网需要减少或增加供电，虚拟电厂可以调用电池放电、临时减少住宅供暖，或是暂停电动汽车充电，以此缓解用电压力。
沃茨说：“随着电力需求与用电成本持续攀升，这类项目让电网调度中心能够利用分布式能源资源网络，在用电高峰时段帮助减轻主电网压力。这类举措在美国各地的发展势头强劲：皮尤的分析显示，2021至2025年间，各州议会出台了400余项政策，推动分布式能源资源发展。”
美国联邦能源管制委员会发布的第2222号命令就是其中一项举措，它已要求电网运营机构允许储能电池、电动汽车与智能温控器直接参与电力批发市场竞争。美国能源部贷款项目办公室也正在为虚拟电厂基础设施提供融资，作为联邦电网现代化工作的一环。
行业巨头也纷纷跟进。今年3月，谷歌将1吉瓦的需求侧调节措施纳入长期公用事业合同，使其数据中心能够灵活调整用电负荷，助力电网实现供需平衡。
尽管如此，截至2024年，全美符合条件的分布式能源装机容量中仅有不到20%接入了这类项目。
如今，软能源方案现已成为能源基础设施不可或缺的组成部分，而不再仅仅是颇具吸引力的补充手段。（编译/刘晓燕）
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