北京
《秘鲁商报》10月11日文章，原题：秘鲁等多国科学家将把峡谷改造成一座巨大的中微子观测站就在你阅读这篇文章的时候，数百万的中微子正穿过你的皮肤、建筑的墙壁，以及你所在的房间。它们是极其微小的基本粒子，难以被感知，也很难被探测。中微子质量极小，不带电荷，既可以穿透原子，也能够穿透整颗行星。它们来自太阳、遥远的星系，或是黑洞这类高能天体物理事件。人们认为，中微子在宇宙大爆炸之初就已经存在。
捕捉中微子是粒子物理学最重要的目标之一。在此背景下，坦博项目正式启动。该项目由哈佛大学牵头，20多个国际机构参与，其中包括7所秘鲁大学。
秘鲁太平洋大学负责该项目的物理学家萨内利·卡瓦哈尔表示，项目计划在阿雷基帕的科尔卡峡谷建造一座观测站。这一区域的地理条件，为探测中微子提供了独一无二的优势。这些海拔超过4000米的山体，拥有巨大纵深。在对比全球多处候选地点后，科尔卡峡谷被认定是观测中微子的理想区域。这名研究者介绍，中微子在星际传播途中，会自发改变形态，转变为电子中微子、μ子中微子或τ子中微子，这一过程被称为中微子振荡。“这是一个非常有趣的现象，我们至今没有完全理解它。”卡瓦哈尔说道。
项目重点研究来自地球之外超高能事件产生的τ子中微子。这些τ子中微子飞行数百万光年，科尔卡峡谷壮丽的地理条件在此发挥作用。峡谷呈V字形，一侧山坡在左，另一侧山坡在右。科学家会在其中一侧山坡布设探测器，等待τ子中微子撞击另一侧山体里的原子，产生粒子簇射。这样，研究者就能够观测这一现象。这便是一座天然观测站。探测器由塑料闪烁体制成，经过优化，能够对中微子引发的粒子簇射产生反应，单个探测器长度在1至2米之间。这位科学家表示：“我们不会对山体进行施工改造。这片山地的地理形态本身，已经成为坦博项目科研基础设施的一部分。”
坦博项目目前处于第一阶段，它的目标不只是物理研究。项目第二阶段，将致力于吸纳科尔卡峡谷社区参与，推动社区协作与发展。因此，人类学家、社会学家与经济学家也将参与到项目实施当中。这位科学家说：“我们希望利用安第斯山脉的地理条件降低成本，但我们希望让当地社区参与进来，这也是全世界所有中微子观测项目的理念。”
例如南极冰立方项目，在威斯康星大学开展相关活动；日本超级神冈探测器，每年举办夏季活动。在科尔卡峡谷项目中，科研团队计划和当地社区协商在山体上布设传感器的位置，同时正在制定策略，在该地区发展科学旅游。
多国科学家预计明年启动观测站的建设工作，计划在2028年捕捉到第一批粒子簇射信号。专家解释称，理解τ子中微子，可以帮助人类回答有关物质起源以及宇宙诞生最初瞬间的那些问题。这些答案或许都会出自秘鲁最具标志性、最深邃的峡谷之中。（作者豪尔赫·帕雷德斯·劳斯，李迅典译）
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