北京
据新华社南京10月13日电(记者王珏玢)地球上种类最丰富的动物——昆虫，是怎样演化出翅膀的？由中国科学院南京地质古生物研究所、南京师范大学领衔的国际科研团队，运用系统发育基因组学方法梳理出昆虫翅膀早期演化的清晰脉络，为这一困扰科学界百余年的谜题提供了新解答。相关成果13日发表在国际学术期刊《美国科学院院刊》(PNAS)。
此次研究中，科研团队利用中国丰富的蜉蝣物种资源，新测得16种本土蜉蝣的核基因组，弥补了以往相关数据不足的短板。在此基础上，团队搭建大规模数据集，以化石为时间标尺，结合基因的变化推算年代，并用多种分析方法交叉验证，逐渐勾勒出昆虫翅膀早期演化的图景。
结果显示，早在约4亿年前的早泥盆世，有翅昆虫的共同祖先就已飞上天空，远早于脊椎动物。今天蜂、蝶、蜻蜓的翅膀，皆从远古共同祖先一路传承、变化而来。此后，蜉蝣、蜻蜓等所属的古翅类，以及甲虫、蜜蜂等所属的新翅类，逐渐走上了不同的演化道路。
蜉蝣、蜻蜓等古翅类昆虫的翅根较为稳固：蜉蝣借助翅膀滑翔，蜻蜓则高速飞行、灵活追猎。新翅类则演化出如同“折页”的翅根关节，让甲虫、蜜蜂等能收好翅膀，减少爬行、钻缝时的磕碰，进入更多狭小空间。
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