北京
哈利伯顿坐在场边，双手高举，为克拉克欢呼。这一幕放在几年前，对他来说是难以想象的——因为爱荷华州立大学与爱荷华大学之间的宿怨。
“直到你不再穿爱荷华大学的球衣，我才愿意说，‘加油，凯特琳，加油，狂热队。’”哈利伯顿在爱荷华大学校友、NFL近端锋乔治·基特尔的播客节目《The Kittle Things》上，回忆了自己对克拉克说过的话。“她说，‘这也太过分了。’我就说，‘这就是事实。’”
这种心态放在两所学校的宿怨背景下，并不难理解。哈利伯顿2018到2020年效力于爱荷华州立大学旋风队，之后被萨克拉门托国王队选中，但他始终拒绝给予克拉克应有的认可。
克拉克则在2020年加入爱荷华大学鹰眼队，随后把球队带进了两次NCAA决赛。她一点点打破纪录，成为大学篮球历史上的得分王。但哈利伯顿始终没有公开承认这件事。
“我知道凯特琳是全国最好的球员，我永远不会、永远不可能说她不是，”哈利伯顿补充道，“我只是拒绝承认而已。”
两所 rival 学校的球星，注定要成为最好的朋友。2022年，哈利伯顿被国王队交易到印第安纳。两年后，印第安纳狂热队用状元签选中克拉克，而克拉克当时刚在NCAA决赛中输给南卡罗来纳大学斗鸡队。哈利伯顿的妻子杰德·琼斯来自爱荷华州立大学，她会为克拉克加油。但哈利伯顿本人始终忠于自己的学校。
“我跟（凯特琳）说过，‘你去打全国冠军赛的时候，我没有为你加油。’那从来就不在计划之内。那永远不可能发生。”哈利伯顿在播客中说。
哈利伯顿和克拉克之间逐渐升温的友谊，是近几年WNBA与NBA不断交汇的一个缩影。但在两人进入职业赛场之前，他们是在同一个州的最高舞台上互相较劲的。
“当你来到爱荷华，你面对的是一个没有职业体育球队的州，所以大学体育就是一切。”这位步行者队球星补充道。
哈利伯顿在爱荷华州立大学旋风队的两个赛季并没有取得太多成就，而克拉克则成为NCAA历史上荣誉最多的球星之一。
克拉克的统治力深度是前所未有的。她在四个赛季中有三个赛季同时是NCAA的得分王和助攻王。她几乎拿遍了大学运动员能拿的所有重要奖项，并以NCAA一级联盟历史得分王的身份结束大学生涯。
如果要从WNBA球员里挑一个当队友，不选凯特琳·克拉克听起来像个愚蠢的选择。她能得分，而且在这个年纪已经是联盟最好的组织者之一。对于任何想提升进攻的球队来说，克拉克都是梦想中的选择。
但哈利伯顿不这么选。这位步行者队球星反而挑了凯尔西·米切尔作为他心目中的WNBA理想搭档。原因？因为克拉克和哈利伯顿的打法几乎一模一样。
“显然，大家都知道我是狂热队的铁杆球迷，所以人选要么是凯尔西·米切尔，要么是凯特琳·克拉克，要么是阿丽亚·波士顿，”哈利伯顿在新加坡接受NBA 2K采访时说，“凯特琳和我打得太像了。她可能太想要球权了，对我来说。所以大概，我会说是凯尔西·米切尔，因为我需要有人来得分。”
哈利伯顿和克拉克各自都是所在球队的组织核心。把他们俩凑在一起确实说不通。米切尔则能随心所欲地得分，是控球后卫梦想中的队友。
遗憾的是，狂热队在季后赛首轮就被淘汰出局，这迫使他们在休赛期做出艰难的决定。凯尔西·米切尔是一名自由球员，而狂热队希望克拉克能尽快签下续约合同。
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