北京
两回合总比分1比7，北爱尔兰女足被葡萄牙淘汰出局。但主教练迈克尔·麦卡德尔赛后说的第一句话，不是复盘失利，而是"这是一个新身份的开始"。
麦卡德尔在球队输球后接受了BBC Sport NI的采访。他没有回避比分，而是把话题引向了另一个方向——这支球队正在变成什么样。
首回合挖坑，次回合仍先进球
这轮附加赛的走势，其实在首回合就基本定了。葡萄牙在因弗公园球场展现出了足够的杀伤力，带着四球的领先优势进入次回合。
次回合移师波尔蒂芒，北爱尔兰并没有直接躺平。凯斯·埃尔莫尔打进一球，帮助球队在客场取得领先。但主队随后完成反扑，最终在当晚的比赛中3比1取胜。
也就是说，北爱尔兰在这轮系列赛里并非一无所获——她们在客场进过球，也领先过。只是四球的坑太深，填不回来。
四名新人完成首秀，一人收获进球
麦卡德尔执教以来一直在做一件事：把北爱尔兰的阵容厚度撑开。这次对阵葡萄牙的两回合比赛，他给了四名球员首秀机会。
埃尔莫尔就是其中之一。她不仅完成了首秀，还打进了北爱尔兰在这轮系列赛中唯一的进球。埃尔莫尔由此成为麦卡德尔手下第二位首秀即进球的球员——此前艾米莉·卡萨普在六月对阵瑞士的比赛中进球，那场比赛北爱尔兰1比2告负。
"我为凯斯感到高兴，"麦卡德尔说，"我知道她能带来这些东西，很高兴她在拉恩产生了影响，今晚也得到了进球的回报。她未来会给这个团队带来很多，本周很多首秀球员也一样，这让人兴奋。"
队长等多人缺阵，主帅仍称"受到鼓舞"
这个国际比赛窗口对麦卡德尔来说并不轻松。队长西蒙娜·马吉尔，以及经验丰富的劳拉·拉弗蒂、纳丁·考德威尔和卡拉·汉密尔顿都缺席了这轮比赛。
但这位苏格兰教头依然认为，球队在对阵葡萄牙的艰难系列赛中打下了一个"真正充满热情的标记"。
"有些时刻对我们不利，有些时刻是不走运。我们踢的是一种有风险的足球风格，"他说，"我们从第一声哨响就压在前面，我为姑娘们感到无比骄傲。这是向前迈进的一个真正充满热情的标记。这正在接近我希望球队拥有的身份。"
他进一步解释了自己想要的球队模样："我们想要更多能量，想要更多移动，也想要变得更加多面。我真的很骄傲，但同时也对比分感到非常沮丧。"
谈到整体感受时，麦卡德尔说："我真的很受鼓舞，就个人而言，向前看。我跟全队说过，这是向前迈出新一步的开始，是向前建立一种新身份的开始。"
他也提到了这次集训对新人的价值："这是一次很棒的集训，让新球员加入进来。现在，我感受到了球员的特点、她们带来的能量、她们付出的努力，以及她们在这个级别竞争所需的状态。"
接下来是明年的国家联赛
北爱尔兰的注意力现在转向明年的国家联赛备战。北爱尔兰将在B级联赛中参赛——她们在2025年小组赛中排名第二，随后在升级/降级附加赛中被冰岛轻松击败。
前北爱尔兰队长玛丽莎·卡拉汉对这轮系列赛给出了自己的看法。"面对葡萄牙这样的对手，我认为她们今晚的表现是沉稳的，"卡拉汉说，"确实有一种非常特别的事情即将到来的感觉。麦卡德尔谈到了接下来的国家联赛赛程，他会准备好用自己的方式、自己的球员和自己的风格开启那段征程。这是令人兴奋的时刻。"
输球是事实，1比7的总比分也是事实。但麦卡德尔选择在这个节点谈"身份"，而不是谈"差距"——这或许就是他想让这支球队记住的东西。
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