天津
很多人第一次认真研究古代生活时，都会被一个问题整懵。
古人到底一天吃几顿饭？
有些电视剧里，皇帝早膳、午膳、晚膳一样不少，半夜还能吃宵夜。可历史书里又经常提到，古代老百姓“一日两餐”。
那真实情况到底是什么？
其实答案很有意思：
中国古人，大部分时间里，真的只吃两顿饭。
而“三餐制”真正流行起来，其实已经是后来的事了。
甚至可以说，唐朝和宋朝之间，中国人的吃饭习惯发生过一次巨大变化。
先说最早的时候。
在先秦、秦汉时期，“一天两顿”几乎是标准配置。
古人把第一顿叫“朝食”，第二顿叫“哺食”。
朝食一般在上午九点左右，哺食则是在下午四五点。
看到这里，很多现代人第一反应是：
那中午不饿吗？
当然饿。
可问题是，古代大部分人没资格讲究。
因为粮食太珍贵了。
今天的人很难想象，古代“吃饱”本身就是一件不容易的事。
尤其普通农民，一年忙到头，收成还得交税。很多家庭平时喝的是稀粥，逢年过节才能吃顿干饭。
在这种条件下，一天吃三顿，根本养不起。
所以古人长期形成一种观念：
少吃一顿，就能省下一口粮。
而且古代人睡得特别早。
那时候没有电灯，太阳一落山，很多地方基本就黑了。普通百姓晚上也没什么娱乐活动，往往天黑不久就睡觉。
既然睡得早，自然也没必要再加一顿晚餐。
不过要注意。
古代“两餐制”，主要是普通人。
真正的贵族，从来不缺吃的。
《周礼》里就记载，贵族饮食非常讲究，不仅有主食、肉食，还有水果、酒水、点心。
皇帝一天别说三顿，想吃多少顿都行。
所以古代真正挨饿的，始终是底层百姓。
到了汉朝，这种差距更加明显。
汉代普通士兵出征时，很多人一天只能吃两顿粗粮。可宫廷里，皇帝已经开始研究“少食多餐”。
有些贵族甚至还有“夜食”。
说白了：
古代有没有三餐？
有。
但大多数人吃不起。
真正让中国饮食开始发生变化的，是唐朝。
很多人以为唐朝开放繁华，老百姓肯定顿顿吃得好。
其实没那么简单。
唐朝虽然经济强盛，但普通百姓仍然以两餐为主。
因为唐朝有个非常重要的制度：
宵禁。
什么叫宵禁？
就是晚上不许随便上街。
长安城每天晚上都会敲鼓关坊门，一到时间，街市关闭，行人禁止乱跑。
如果你半夜在街上晃悠，甚至可能被抓。
在这种制度下，夜市根本发展不起来。
没有夜市，自然也很难形成“夜宵文化”。
不过唐朝有一点特别厉害：
吃的种类开始暴增。
因为丝绸之路的存在，大量西域食物进入中原。
胡饼、葡萄酒、烤羊肉、奶制品，开始在长安流行。
很多唐朝贵族特别喜欢“胡食”。
据说白居易就爱吃胡麻饼，吃到停不下来。
而真正彻底改变中国人吃饭习惯的，是宋朝。
宋朝有多夸张？
可以说，中国古代最像现代社会的朝代之一，就是宋朝。
首先，宋朝取消了严格宵禁。
这意味着什么？
夜生活彻底爆发。
尤其东京汴梁，到了晚上简直像“不夜城”。
《东京梦华录》里记载，汴梁夜市能一直热闹到深夜。街边到处都是小吃摊，卖馄饨的、卖羊汤的、卖炊饼的、卖糖水的，应有尽有。
很多人晚上专门出来吃东西。
中国历史上的“夜宵文化”，就是在这时候真正兴起的。
更离谱的是，宋朝已经出现非常成熟的早餐市场。
天还没亮，小贩就开始沿街叫卖。
有人卖热粥，有人卖烧饼，还有炸油饼、蒸包子。
很多赶路的商人、上班的小吏，边走边吃。
是不是突然很像现代城市？
而且宋朝酒楼已经开始“点菜”。
客人坐下后，小二拿着菜单报菜名，顾客自己选择。
这在当时已经相当前卫。
也正因为商业发达、粮食增加、城市繁荣，“一日三餐”才开始真正普及。
尤其城市居民，逐渐形成：
早饭、午饭、晚饭。
甚至还有下午茶和夜宵。
但农村地区，其实很多人依旧保持两餐习惯。
因为归根到底，吃几顿，从来不是习惯问题。
而是经济问题。
你会发现：
越穷的时代，人吃得越少。
越富的时代，人吃得越多。
所以看古人一天吃几顿饭，其实不只是饮食史。
背后更藏着一个朝代的真实生活水平。
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