北京
你花几百块买了一块2TB的NVMe固态硬盘，插上Windows电脑，打开“此电脑”一看，只有大约1.8TB。一个文件还没存，9%的容量就先没了。按存储的价格算，这笔钱花得让人心疼。
硬盘没坏，厂商也没有偷工减料少焊几颗存储颗粒。你和这块新硬盘，只是同时成了数学和历史的受害者。
两种“TB”，两套算法
包装盒上写的容量和Windows显示的容量对不上，根源在于“怎么数”。
存储厂商用的是十进制定义的TB，遵循公制，也就是国际单位制（SI）。在这套体系里，“tera”就是一万亿，即1,000,000,000,000字节。
Windows则像计算机一样按二进制数数。这意味着我们习惯的那种整十的幂次，在二进制里不会“自然”出现，Windows只能退而求其次，选最接近的2的幂。
具体到TB这个量级，2的40次方正好是1,099,511,627,776字节，略低于1.1万亿字节。而2的39次方大约是550GB，2的41次方是2.2TB，2的40次方已经是最接近的选择了。
国际电工委员会（IEC）在上世纪90年代末试图解决这个问题，推出了kibibyte（KiB）、mebibyte（MiB）、gibibyte（GiB）、tebibyte（TiB）等新单位，用来区分十进制TB和最接近的二进制对应值。但这套新命名并没有被广泛采用。
所以，一块1TB硬盘实际有10的12次方字节的存储空间，Windows在后台仍然做二进制运算。在Windows看来，1TB等于1,024GB而不是1,000GB。换算下来，Windows会显示这块1TB硬盘只有大约931GB可用。
盘越大，缺口越大
硬盘容量越大，这个问题越严重。
一个二进制KB（即KiB）比十进制KB大约多2.4%，因为1024÷1000等于1.024。每上升一个数量级，这个差距就会累积：1000×1000×1000等于10亿，而1024×1024×1024等于10.73亿。
这就是为什么不同容量的硬盘在Windows里显示的数字是这样的：
- 500GB硬盘显示约465GB
- 1TB硬盘显示约931GB
- 2TB硬盘显示1.81TB
- 4TB硬盘显示3.63TB
- 8TB硬盘显示7.27TB
买得越大，“丢”得越多。
不是所有系统都这么算
各家操作系统对这个差异的处理方式并不一致。
macOS在2009年就切换到了十进制单位，也就是说，你买一块1TB硬盘，macOS会老老实实报告为1TB。Linux则比较混杂，一些桌面文件管理器用十进制，而很多命令行工具用二进制。部分Linux工具还会正确地把二进制单位标注为GiB或TiB，这在Windows里通常见不到。Windows 11则继续用二进制运算，却挂着十进制的标签。
存储厂商坚持十进制，是因为公制前缀历来就代表10的幂次，数起来非常方便。而且，数字更大对广告也更有利。
Windows、存储行业和消费者之间的这种张力，在2000年代中期确实引发过几起诉讼。这些诉讼大多以金额不大的和解告终，厂商随后修改了细则条款，把自己的TB定义写了进去。
为什么不干脆改掉
既然这么乱，微软为什么不直接把标签改对？问题在于，没有任何一种方案能在不引入新麻烦的前提下解决困惑。
比如，Windows对GB的二进制定义是全局通用的，内存（RAM）和显存（VRAM）也不例外。如果微软把整个系统切换到十进制的GB和TB，内存就会显得不对劲——16GB内存会突然被报告成17.2GB。这个17.2来自16GB乘以（1024³/1000³）。
换成二进制术语呢？用gibibyte代替gigabyte、tebibyte代替terabyte，结果只会让所有人发懵：“tebibyte到底是个什么东西？”
也有人提出，干脆两个单位都叫TB，存储用十进制、内存用二进制。macOS就是这么做的。但在Windows上，几十年的使用惯例已经形成，这么做带来的困惑可能比它解决的问题还多。
两种数字其实都没错，只是两套略有差异的体系共用了同一套术语。而且，TB和TiB的差异并不是你实际可用空间少于包装标注的唯一原因。格式化之后还要算上文件系统的开销。在系统盘上，恢复分区和EFI分区会占去一部分空间，预装电脑往往还塞了一堆预装软件，在你还没开始用之前就已经占掉好几个GB。
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