美国大兵温纳瑞斯被志愿军俘虏后,坚持不肯回美国,他留在济南娶了带着4个孩子的白锡荣,把娃当亲生的养,后来又添了一儿一女。
温纳瑞斯是希腊裔美国人,二战时就当过兵,在新几内亚、菲律宾、印尼等地,跟德军和日军都交过手。战后复员回到美国,在工厂做工,日子过得颇为困顿。1950年9月,由于生活实在困难,他第二次报名参军,两个月后被派到朝鲜平壤地区。
谁知抵达朝鲜战场的第三天,温纳瑞斯刚到前沿阵地,还没搞清楚状况,就被包围了。他扔下枪,举起双手,心里只有一个念头:完了。
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他从未想过,自己成为俘虏后,居然获得了新生。
在志愿军战俘营的两年零十个月里,温纳瑞斯的思想受到巨大的冲击。美军搞空中绞杀战,封锁运输线,前线志愿军吃的是玉米、高粱、咸菜,但战俘营却组织专门车辆,冒着轰炸的危险从国内运来面粉、牛肉、水果。
志愿军还帮他们建俱乐部、图书阅览室,还办了一场战俘营奥运会。1952年11月,碧潼战俘营开了场大型运动会,十四个国家的五百多名战俘参加,田径、球类、拳击、摔跤,二十七个项目。温纳瑞斯看着这场面,百思不得其解:这些人明明是“敌人”,怎么干出这种事来?
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三年俘虏当下来,他下定了决心:不回美国了!
1953年停战谈判达成协议,美国总统杜鲁门说战俘有九十天冷却期,想回国的回国,想去哪去哪。最终,温纳瑞斯毫不犹豫选择了中国。他说,在战俘营里,志愿军待他像兄弟,中国对待敌对国家的战俘都能这么好,生活在这个国家的老百姓该有多幸福,他想去看看。
1954年2月,温纳瑞斯和另外二十名美国战俘、一名英国战俘到了中国,被授予“国际和平战士”称号。中国红十字会给了四个选择:上大学、去工厂、下农场、闲住。温纳瑞斯选了去工厂,被安排到济南造纸西厂,负责纸张成分研究。不仅每月能领二百零六元的工资,工友对他也非常亲切,逢年过节拉他回家吃饭。期间,温纳瑞斯学会了汉语,说话带着济南口音,喜欢喝老白干,抽大鸡牌香烟,茉莉花茶不离手。
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在工友介绍下,他认识了山东姑娘白锡荣。白锡荣三十二岁,离过婚,带着四个孩子。温纳瑞斯不嫌弃,把孩子当亲生的养。两人结婚后,又生了一儿一女。他把家安在济南,一住就是五十年。
1963年,中国红十字会保送他到中国人民大学学马列主义,毕业后又回到造纸厂。1976年他回美国探亲,本来请了半年假,结果美国两百多家媒体追着他采访,请他讲在中国的经历,他在美国待了十一个月,跑了四十七个州。他自豪地说,我比尼克松早来中国二十年。
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从工厂退休后,他到山东大学教英语,享受教授级待遇和公费医疗。2004年,温纳瑞斯在济南去世,享年82岁。
在战后定居中国的二十一名美国军人中,有人后来回了美国,有人去了第三国,温纳瑞斯留了下来,一直到去世。他曾反驳西方所谓“洗脑”说法,说那完全是胡扯。他在采访时多次表示,这个选择是他深思熟虑做出的,不是被胁迫。事实上,他确实找到了一处可以安稳生活、被平等尊重的地方,并走完了属于自己圆满的一生。从他个人角度来说,他的选择是值得的。
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