北京
安吉尔·里斯要打WNBA总决赛了。凯特琳·克拉克还在等她的第一轮系列赛胜利。
本周六晚，里斯将迎来自己职业生涯的第一次总决赛出场。她的亚特兰大梦想队距离队史首个WNBA总冠军还差四场胜利——尽管面对拥有强大主场优势的金州女武神，梦想队并不被看好。但即便如此，里斯在自己的第三个职业赛季就走到这一步，已经显示出她在"唯一真正重要的竞赛"中建立起的领先优势。这是The Athletic的伊恩·奥康纳的说法。
一场从大学就开始的较量
里斯和克拉克的"宿敌"关系，最早在2023年NCAA全国冠军赛上彻底出圈，成为全美体育话题的一部分。那场比赛中，当胜负已定，里斯在克拉克面前做出了模仿约翰·塞纳的庆祝动作，这个画面让当时还在LSU效力的里斯一夜之间进入全国视野。而在随后的WNBA选秀中，她比克拉克晚了六个顺位才被选中。
从那以后，两人合计入选了六次全明星、拿下三个篮板王、一个助攻王，并打了10场季后赛。
但到目前为止，唯一赢过系列赛的人，是里斯。她的梦想队以季后赛5胜0负的战绩一路杀进总决赛。而克拉克只赢过一场季后赛，她的印第安纳狂热队正面临关于球队方向的存在性疑问——尤其是如果球队得分王凯尔西·米切尔在今年冬天以自由球员身份离开的话。
奥康纳的判断
奥康纳认为，克拉克和里斯"都太有天赋、太好胜，不可能在职业生涯结束前不赢得多个WNBA总冠军"。但他同时指出，里斯拥有一个"黄金机会"，可以通过今年夺冠来拉大与克拉克之间的差距。
奥康纳写道："克拉克知道超级巨星这个游戏是怎么玩的。她知道，即便是在团队运动中，首轮季后赛的失利也会永久地附着在球队核心的履历上……除非未来有颁发戒指的仪式。而在那个语境下，里斯有机会在唯一真正重要的、与克拉克的竞赛中取得压倒性领先……如果梦想队夺冠，里斯将拥有一枚职业戒指，配上她的大学生冠军戒指——以及她在九月与克拉克一起赢得的FIBA世界杯金牌。"
考虑到相关各方的历史战绩，这个差距可能最终被证明是无法逾越的。
季后赛战绩对比
把大学和职业赛场都算上，两人的季后赛履历呈现出明显反差：
- 安吉尔·里斯：17胜3负，一座全国冠军
- 凯特琳·克拉克：12胜8负
里斯在第三个职业赛季就站上了总决赛舞台，而克拉克仍在等待她的第一轮系列赛突破。这个周六，里斯将迎来属于自己的第一次总决赛出场时间。
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