四川
提起大型运输机，很多人第一时间会想到兼顾战略与战术投送的 C‑17，但是在美国空军的运输机梯队当中，还有一位吨位更大、载重能力更强的老牌巨兽，它就是洛克希德研发的 C‑5“银河”运输机。半个多世纪以来，它一直牢牢占据美军最重战略运输机的位置，负责运送那些连 C‑17 装起来都吃力的超大型重型装备，撑起了美军跨洋重型物资投送的天花板。
上世纪六十年代，美军已经拥有 C‑141 运输机，但是这款机型的货舱宽度不足，像主战坦克、大型桥梁设备、重型雷达这类大件装备根本无法整机装运，很多重型装备需要拆解之后分批运输，抵达目的地再重新组装，整个流程耗时漫长，很难应对突发的海外部署需求。于是美军启动了超大型战略运输机项目 CX‑HLS，洛克希德最终拿下项目，这就是 C‑5“银河”的由来。原型机在 1968 年顺利首飞，1970 年量产机型正式交付美国空军。
C‑5 最让人印象深刻的，就是它极具辨识度的独特设计。这款飞机机身长度约 75 米，机高接近 20 米，相当于六层楼房的高度，最大起飞重量高达 381 吨。它采用了前后贯通的超大货舱布局，机头可以整体向上掀开，机尾配备蚌壳式大型舱门，整条货舱中间没有隔断，车辆可以直接从机头驶入、机尾驶出，装卸大件货物的效率大幅提升，这套贯通装卸设计在当年属于极具开创性的思路，后来也被不少重型运输机借鉴。
它还拥有非常经典的“下跪式”液压起落架。整套起落架一共拥有 28 个轮胎，能够依靠液压系统压低机身，把货舱地板高度降到和普通卡车货台齐平，不需要搭建复杂装卸坡道，坦克、装甲车可以直接开进货舱，既节省大量地勤准备时间，也能避免重型装备上下坡道时出现底盘剐蹭、履带打滑的问题。下层主货舱长度接近 37 米，上层还单独设置人员舱，装备和随行人员可以同机转运，不用分开调度。
作为美军战略空运的载重天花板，C‑5 的运载能力放到今天依旧十分强悍。它最大有效载荷大约 122 吨，货舱之内可以一次性装下两辆 M1 主战坦克，或是多架武装直升机、大型工程设备、整套防空雷达系统，绝大多数陆军重型装备都可以整机直接运输。它还支持空中加油，只要机组人员体力允许，理论上可以实现不着陆的洲际飞行，将重型装备直接送往大洋彼岸的战区，这也是纯粹战略运输机最重要的能力 。
这款“银河”运输机自服役之后，几乎参与了美军半个世纪以来所有重大海外行动。大名鼎鼎的“五分钱行动”当中，大量 C‑5 持续跨洋投送军火物资，对局势起到了关键作用；海湾战争期间，C‑5 和其他运输机一起完成了人类历史上规模最大的一次战略空运，短时间之内向战区投送海量重型装备。除此之外，地震、飓风等重大人道主义救援任务当中，C‑5 也经常出动，运送大型救援设备、医疗物资。
不过这款传奇运输机在服役路上也历经坎坷。早期的 C‑5A 为了压缩成本，机翼结构被简化，投入使用之后很快就发现机翼后梁出现裂纹，美军一度只能限制它的最大载重，后续耗费巨资批量更换全新加强机翼，才解决了这个重大隐患。早期型号故障率偏高，维护成本极其昂贵，再加上机身体量巨大，起降对于跑道的要求很高，只能在大型高标准机场起降，没有办法像 C‑17 那样直接降落到前线简易跑道，这也是它最核心的短板，很多时候重型装备运送到后方大型机场之后，还需要其他转运装备继续向前线输送。
为了让这批空中巨兽继续服役，美军启动了大规模升级计划，也就是 C‑5M“超级银河”。升级之后的机型换装全新发动机、数字化航电与玻璃座舱，燃油效率、航程、可靠性全面提升，维护难度下降，这批升级完成的“超级银河”计划继续服役至本世纪四十年代。
如今，美军同时保有 C‑5“银河”与 C‑17 两大主力，二者分工明确。C‑5 负责超重型大件装备的洲际长途转运，C‑17 负责兼顾战略投送和前线野战机场降落，两套体系互相配合，共同构成了美军全球战略空运体系。半个世纪过去，这款诞生于冷战时期的巨型运输机依旧没有退役，也向世人证明，顶级战略空运能力，是大国远程投送能力当中不可缺少的一环。
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