北京
IT时代网10月13日消息，据ESA报道，欧洲航天局确认，火星卫星探测任务MMX定于欧洲中部时间10月19日晚间从日本种子岛宇宙中心发射升空，任务将首次从火星卫星火卫一采样并送回地球。此前，本站曾报道过MMX定于10月19日发射的消息。
MMX任务由日本宇宙航空研究开发机构主导，NASA、法国国家空间研究中心、德国航空航天中心与欧洲航天局共同参与。按计划，探测器将用时约一年飞抵火星，2027年8月进入火星轨道，9月起环绕火卫一运行，期间释放25公斤的Idefix火星车登陆火卫一表面。由于火卫一引力极低，Idefix在表面仅相当于15克重，它将为主探测器着陆采样侦察地形，并分析表面成分与构造。
2030年，主探测器将着陆火卫一并采集样本装入返回舱，2031年返回舱抵达地球，以再入舱形式把至少10克火卫一物质送至澳大利亚着陆区，随后样本转运日本进行编目与分发研究。返程途中探测器还将飞掠火卫二与火星本体开展补充观测。
科学目标方面，火星两颗卫星的起源至今没有定论，主流假说包括被火星俘获的小行星与火星大撞击溅射物两种。MMX采回的样本将成为判别假说、追溯火星与太阳系演化史的窗口。任务共搭载11台科学仪器，其中7台位于主探测器、4台位于火星车。ESA科学家表示，把样本带回地球实验室，其研究价值将在未来数十年持续释放。
编辑：刘宁
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