湖北
阳信历史人物故事(36）
刘宝德 刘洪彬
李如桧，字泰岩，阳信人，明万历二十三年（1595）乙未科进士。他中进士后先任直隶东光县令，不久调任宝坻县令。宝坻地处河下游，地势低洼，水患频仍。李如桧到任后，主持修筑堤防，既防洪患，又引水灌溉，使当地庄稼连年丰收，民生得以安定。
当时县中鱼税、苇税由宦官征收，一名王姓宦官专驻宝坻催督，往来咆哮，气焰嚣张，地方官吏多不敢与之争。李如桧却针锋相对，寸步不让，依法据理“力折其锋”，终使这名宦官理屈词穷，灰溜溜离去。
李如桧由县令入仕，既有治水兴农的实绩，又有抗御权阉的骨气，是阳信明代进士中兼具能吏之风与刚直之节的一位。他闾阎不扰，摧强暴，禁衙蠹，招流移，缓征赋税，兴学勤农，百姓安居乐业。拟调河间县令，士民数千进京叩阙挽留，终于得到皇帝的恩准，复留宝坻数载。
李如桧在宝坻的政绩，并不止于“抗宦”一事。他到任时，宝坻虽处河下游，却因堤防失修，每逢汛期便田庐漂没；而旱季又无水可引，庄稼常因缺水减产。他一面劝民修堤，一面开渠引水，把防洪与灌溉结合起来，使当地连年丰收。对百姓来说，这样的县令远比只会应付上官的“太平官”实在得多。鱼税、苇税本是地方常税，但万历后期矿税、采捕之弊蔓延，宦官常借进贡之名横征暴敛。王姓宦官驻宝坻催督，往来咆哮，地方官多畏其势。李如桧没有选择回避，也没有以“上差”相待而一味退让，而是据法据理，硬把对方的气焰压了下去。所谓“力折其锋”，不是一时意气，而是县令在地方治理中守住了底线：税可以征，但不能由宦官任意勒索；皇命可以办，但不能以扰民为代价。
后来朝廷调他赴河间，宝坻士民数千人聚集挽留，他因此又留任数年。明代县令离任时，百姓自发挽留，往往不是偶然，而是多年治理积累的信任。再往后，他升兵部主事，驻山海关专管关口贸易，又揭发中使高淮贪赃，使其伏法。由县令到兵部，再到边关与按察系统，他的仕途始终带着一种鲜明的气质——敢碰权贵，也肯做实事。
把他放回阳信明代进士谱系里看，李如桧则由县令起家，治水、兴农、抗宦、抚民，更多是在地方上以政绩立身。一个像“直臣”，一个像“能吏”；骨子里有一股不肯向权势低头的硬气。从阳信地方史的角度看，这种“硬气”并不孤立。明代阳信进士中，有人入部院，有人任御史，有人守地方，有人抗宦官，共同构成了当地士人的一种精神谱系：科举不只是做官的阶梯，也是地方声望、乡里责任和士人风节的来源。李如桧则把这种士人担当带到了县政、边关和税政之中。
李如桧后晋兵部主事，转职方司驻山海关。中使高淮贪暴横恣，李如桧针锋相对，敢于抵制，并将其罪恶呈报上官，得以伏法查办。随之升武选司郎中，迁陕西按察副使，移驻凤翔。再任太仆卿，突然暴病而死。皇上念其功劳，赠封正议大夫、工部右侍郎，赐葬祭。
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