哈勃望远镜发现奇特侧向自转星系

螺旋星系NGC4698在NASAESA哈勃空间望远镜拍摄的这张图像中熠熠生辉。图片来源：ESAHubble与NASA，D.Thilker，MAUVEHST团队

哈勃最新拍摄的NGC4698展现了中心部分的侧向旋转，这可能留下了一个古老星系合并留下的痕迹。

一张新的哈勃空间望远镜图像展示了位于室女座、距离地球约5500万光年的旋涡星系NGC4698的不寻常结构。其倾斜的中心区域可能保存着曾经历相互作用并重塑星系形态的痕迹。

旋臂环绕着发光的中心

与银河系类似，NGC4698也拥有一个由恒星、气体和尘埃构成的薄盘，盘中延伸出旋臂结构。深褐色的尘埃云勾勒出这些旋臂，而外盘区域则散布着若干明亮的蓝色恒星集团。

旋臂呈现出一种不寻常的形态。在许多螺旋星系中，旋臂通常向中心方向盘绕；而在NGC4698中，旋臂主要分布于外盘区域，形成一个松散的环状结构，环绕在星系边缘。

在那片区域内部，一个细长的凸起呈现出柔和的乳白色光辉。这里的恒星密集分布，个头更小，年龄更老，温度也更低，与外围那些巨大而炽热的蓝星形成对比。在这片恒星群的核心，隐藏着一个质量达太阳数百万倍的超大质量黑洞。科学家已观测到其正在通过吸积气体而持续增长的迹象。

星系凸起的取向使NGC4698与众不同。它是少数已知凸起结构与盘面垂直延伸的螺旋星系之一。哈勃望远镜微妙地展现了这一构型：微弱的恒星光芒从尘埃盘的上下方延伸出来。

靠近星系中心的恒星和气