印地赛车(IndyCar)的新赛车IR-28第一次离开印第安纳波利斯赛车场,在10月12日于塞布林国际赛车场进行的测试中,旨在找出赛车的薄弱环节。
五届NTT印地赛车系列赛冠军亚历克斯·帕劳找到了一个薄弱环节——一个燃油系统问题迫使这台原型车驶离赛道进行维修。问题用备用部件修复后,帕劳重新回到赛道,用这台新车完成长距离测试。
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"我们遇到了一个问题,赛车决定'睡一会儿',"帕劳说,"我到现在也不太清楚到底发生了什么,但这正是我们来这里的原因。我们试图把一切推到极限,在量产所有赛车之前制造尽可能多的压力,确保它们没问题。"
目标就是把新车"折腾坏"
周一的测试,是这台将于2028赛季投入比赛的赛车迈向实战的下一步。第二天,也就是周二,还安排了第二轮测试。
"我们尽可能狠地测试它,"帕劳在周一表示,"这是一条颠簸的赛道。在量产所有印地赛车之前,我们要确保它通过压力测试,确保它可以去比赛。""路面颠簸,我们要跑出成千上万英里,看看什么会坏,然后修好它。"
塞布林赛道以颠簸著称,每年三月这里举办IMSA跑车赛——美孚1号塞布林12小时耐力赛。在印地赛车的休赛期,这里是一个有价值的测试地点。这条赛道同时具备印地赛车赛历上公路赛道和街道赛道的特征,而且相当活跃,尤其是在赛季于圣彼得堡街道揭幕之前。
正因为颠簸,也正因为印地赛车官方正在寻找新设计中的薄弱环节,选择在这里"折腾"IR-28,是一个顺理成章的决定。
"颠簸和天气都很好,轮胎和赛车在路肩上的承受力,从给赛车施加压力的角度看,这是一条完整的公路赛道,"帕劳解释道,"我们有很多数据,也可以和现役赛车做对比。"
同场还有两台现役赛车
帕劳和IR-28研发团队当天与印地赛车系列赛车手凯尔·柯克伍德和斯科特·麦克劳克林共用这条公路赛道,两人正在用现役的IR-18进行凡士通轮胎测试。这造就了一个独特的瞬间——帕劳驾驶IR-28,在赛道上超过了驾驶现役印地赛车的帕劳。
"这不是计划好的,"帕劳说,"完全没有计划。我们出去,我看到柯克伍德在做轮胎测试。我们午餐时聊了聊,想一起出去,看看这台车在车流中表现如何,现役赛车又表现如何。挺酷的。""我们玩了一会儿。如果两车调校相同,这台车(IR-28)更好。"
这是这位五届NTT印地赛车系列赛冠军第四次担任IR-28的测试车手。此前三次测试都在印第安纳波利斯赛车场进行,包括8月2日在IMS公路赛道进行的湿地测试、8月4日的晴天测试,以及9月9日在2.5英里IMS椭圆赛道上的椭圆测试。
帕劳效力于奇普·加纳西车队的本田阵营。雪佛兰方面负责IR-28测试的车手是ECR车队的亚历山大·罗西。
"现在还很早,我们时间不多,所以让参与测试的两位车手来跑很重要,"帕劳说,"明年其他车手加入测试后,我们会看到更多进化。"
10月12日周一,是IR-28第一次在印第安纳波利斯赛车场以外的赛道测试。
从8月初的首次测试至今,帕劳看到了IR-28的进步与进化。
"更多是在车手座舱方面,我们想要什么,刹车怎么工作,在赛车开发层面进展不算多,"帕劳解释道,"我们在冷却、刹车响应和车手响应上下功夫,这些领域已经取得了巨大进步。这些正是我们希望在现役赛车上看到改进的地方。""在现役赛车上,我们加了气动屏,所以增加了管道来改善气流,但车里非常热。在这台车上,我们有更多时间和达拉拉一起改进气流,让它流动得好得多。这是巨大的进步。""说实话,我喜欢这台车的一切,它的外观,从纸面上看比赛会更好,因为我们可以跟得更近。我希望2027年就能开这台车比赛,但能在2028年真正使用它之前先测试,是件好事。"
测试10月13日继续
帕劳周一在塞布林国际赛车场的外环跑了43圈。罗西将在周二于这座历史悠久的佛罗里达赛道接手测试任务。
帕劳和罗西是目前为止仅有的两位测试这台赛车的系列赛车手,该车将在2028赛季开始时正式引入。与在IMS进行的公路赛道和椭圆赛道测试一样,两位车手以及达拉拉和印地赛车官方将继续对赛车进行一长串基础系统和性能检查。
本文原载于Forbes.com。
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