清朝末年,江南小镇上有一位孙先生;
在自家堂屋开了间私塾,教孩子们读书识字。
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孙先生为人宽厚,学识渊博,镇上人家都愿意把孩子送到他门下。
私塾的院子里,有一口不起眼的墙角;
那里有个小小的老鼠洞,说来也怪;
这洞自开塾那日起便在了,可从来没人见过老鼠现身。
这年腊月,昏暗的煤油灯下,孙先生和妻子正在对账学费。
账目翻来覆去核了几遍,总觉得数目不对;
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仔细一查,原来是张屠户家的学费还没交。
往常张屠户交钱是最积极的,每年都是头一个送来,从不拖沓。
孙先生想了想,怕是他忙起来忘了,便打算顺口提醒一句。
第二日,孙先生上街买菜,路过张屠户的肉摊,笑着提了句学费的事。
谁知一向豪爽的张屠户此刻神色却略显局促;
脸上青一阵白一阵,几次张嘴欲言又止;
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最后从钱匣子里摸出一个碎银子和十枚铜板,讪讪地递了过来。
“你要是手头有困难,晚些交也是可以的;
我是怕你忘了才提醒一下。”孙先生并没有伸手接钱。
“没事没事,的确是忘了。”张屠户摸了摸头,眼神躲闪。
孙先生点点头,收了钱放进菜篮子。
回到家正好妻子喊他有事,便随手把菜篮子搁在了厨房。
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等忙完想起学费来取时,篮子里却只剩下那个碎银子和六枚铜板了。
孙先生把菜一样样倒出来翻找,确认真的是少了四枚铜板。
他径直走到堂屋那个角落,蹲下身来,只见小小的洞里;
四枚铜板摆得整整齐齐,像是有人特意收纳的一般。
先生微微一笑,将铜板拿了出来。
这洞里的“老鼠”从不偷粮食,不啃书本;
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只喜欢捡散落在各处的铜板,平日里哪个孩子丢了钱,准能在洞里寻到;
久而久之竟成了个“收纳洞”,所以先生也就任由它一直在此。
他将四枚铜板和那六枚放到一起;
脑子里突然闪过一个念头,为什么这六枚不一起收走呢?
说着拿起那六枚铜板细看,心头不由一沉:
这六枚,竟是假的!
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做得以假乱真,铜色、字纹都极逼真,若非细看,绝难发现。
妻子知道后惊讶道:
“这,是不是张屠户自己也不知道?
肯定是别人给了他,他没细看就转手给了你。我得去跟他说一声。”
“别去了,他知道。”孙先生想起当日张屠户给钱时的异常;
本以为是家有难处,如今看来,分明是心虚。
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“那也太缺德了!这可是给孩子交学费的钱呀!”
“估计他是一时鬼迷心窍。若是这么去了当面揭穿;
会让他很难堪,也影响孩子读书。”
孙先生沉吟片刻,
“这样,明日你就用这六枚假铜板去他那买肉,其他什么都不要说。”
妻子明白了丈夫的意思,点点头。
第二日,她拿着钱来到张屠户的肉摊前。
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张屠户一见她来,明显慌了神,只低着头问:“嫂子要些什么?”
“来五斤五花肉,今日给孩子们做红烧肉。”
张屠户始终没敢抬头,切肉时甚至刻意多秤了些。
妻子掏出一堆铜板递过去,张屠户一眼就瞧见了里头那六枚熟悉的假铜板;
手微微一颤,还是快速收了下来,喉头动了动,终究什么也没说。
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一晃数年过去。谁也没想到,原本贪玩捣蛋的张屠户的儿子;
在孙先生的悉心教导下,竟考中了功名,得了官职。
衣锦还乡那日,张屠户特意大摆宴席;
宴请孙先生一家,全镇的乡邻都来作陪。
酒过三巡,张屠户已有几分醉意,红着眼眶拉住孙先生的手说:
“先生,谢谢您当年没有揭穿假铜板的事啊!
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其实钱给出去后我就后悔了,可不知道怎么开口去要。
还好嫂子拿着那钱来买肉,把假铜板还给了我;
等于给了我一个天大的台阶。
如果这事传出去,我这生意就做不下去了,儿子也要被人戳脊梁骨。
我当时真是鬼迷心窍,回去后就把那些假钱全毁了个干净,从此再没起过歪心思!”
孙先生只是笑笑:“没有继续错下去,就好。”
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张屠户将杯中酒一饮而尽,长叹道:“看破不说破,知人不责人。
您真正称得上是一位名师啊!”
说罢,他端起酒杯又敬了三杯,让儿子给先生行了大礼。
满座宾客听闻这段往事,无不感叹孙先生的仁厚。
后来,孙先生安然辞世,镇上人都来送葬。
有细心的老者说,墙角那个老鼠洞里,再也没出现过铜板了。
人们都说,那本就不是凡间的老鼠;
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而是被孙先生宽厚仁善之心吸引来的灵鼠;
替孙先生默默守护着钱财,让他能安心教书育人。
如今先生走了,它便也悄悄走了。
这个小小的老鼠洞,还在孙家老宅的墙角留着;
仿佛在无声地告诉后人:
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给别人留一分体面,便是给自己积一分福德。
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