一场围绕AI服务器供电的专利较量,正在大洋彼岸悄然打响,牵动了整个电源产业链的神经。
事情要从10月9日说起。当天,美国国际贸易委员会宣布,应美国Vicor公司的申请,正式对多家企业展开337调查,案件编号为337-TA-1526。Vicor早在9月9日就递交了申诉材料,第二天又做了补充,指控对方侵犯其美国专利US 10,903,734,要求发布有限排除令和禁止令。这份专利涉及什么?正是当下炙手可热的垂直供电技术(VPD),包括相关组件以及搭载这些产品的计算系统。
被点名的企业阵容不小,足足20家法律实体榜上有名。台达电子、英飞凌、芯源系统、富士康、广达电脑、Flex、Celestica,全都牵涉其中,覆盖了电源模块、电源管理芯片、电子制造、服务器系统集成等多个环节。立讯精密(002475.SZ)和旗下东莞立讯技术也在这份名单里。
10月10日晚间,立讯精密火速发声,给市场吃了一颗定心丸。公司表示,这次被调查的产品主要用在数据中心里电源模块与处理器的集成供电方案上,眼下还处于客户验证阶段,压根没量产,预计不会对现阶段经营和业绩造成重大影响。听起来似乎虚惊一场,可仔细想想,真是如此简单吗?
回看历史,这已经不是立讯精密头一回吃337调查的官司。2020年12月,安费诺集团曾指控其部分电连接器产品侵权,ITC于2021年1月立案调查。到了2022年9月,案件尘埃落定,部分上一代产品被认定涉及专利权利要求,其余指控未获支持,公司称经营未受实质影响。吃过一次“苦头”,自然懂得如何应对。这一次,立讯精密表示已迅速组织技术、法律和业务团队,研究涉案专利,制定策略,积极应诉。有专家指出,应对的关键无非两点:一是审查对方专利是否有效,二是判断自家产品是否真的落入专利保护范围,可以考虑申请专利无效,也可以寻求许可合作。知己知彼,方能百战不殆。
工业富联(601138.SH)也没闲着,10月11日紧跟着表态:涉案产品还在内部验证评估阶段,对目前的生产经营和业绩没有实质影响。两家公司几乎同时紧急澄清,足见此事分量不轻。
那么问题来了,Vicor为什么偏偏盯上垂直供电技术不放?
答案藏在AI浪潮里。大模型训练和推理对算力的胃口越来越大,高性能GPU、AI加速卡的功耗一路飙升到千瓦级。老式的横向供电方式显得力不从心:电流路径阻抗高,反应慢半拍,损耗还大。垂直供电技术另辟蹊径,把电源模块直接装到处理器封装下方,让电流穿过电路板垂直输送,供电路径从厘米级缩到毫米级,损耗更少,响应更快,还能腾出芯片周围的空间。中证鹏元的研究员翁欣分析,这套方案有三大好处:供电网络阻抗大幅降低,I²R损耗能减少5%到15%(台达的实测数据);瞬态响应明显提速;芯片正面空间被释放出来,可以塞进更多HBM或I/O,正好契合AI芯片对存储带宽的迫切需求。可以说,谁掌握了供电技术,谁就在AI服务器市场上多了一张王牌。
眼下这条赛道早已挤满了玩家。台达电子作为全球电源管理与散热方案的龙头,已与英飞凌联手开发先进的VPD模组,产品能覆盖从机房到芯片的全链条。英飞凌、MPS等芯片巨头靠着成熟的多相式电源架构和规模化产能,正快速抢占AI服务器电源市场。立讯精密、鸿海、广达这类代工大厂,则凭借制造实力和与大客户的紧密关系,积极切入电源模块业务。群雄逐鹿,火药味十足。
Vicor的攻势也并非一时兴起。2023年7月,它就发起过337-TA-1370号调查,针对电源转换模块及相关计算系统,该案在2025年有了最终裁定。2026年2月,它又卷土重来,发起了337-TA-1484号调查。短短几年间三度出手,意图何在?有知识产权领域的研究员一针见血地指出,Vicor在高性能电源模块领域积累了大量专利和技术,反复发起调查,无非是想守住自己的领先地位,换取更大的商业回报。算力竞争越激烈,电力技术就越关键,这场专利战恰恰说明,算力领域的核心技术之争已经到了短兵相接的地步。
说到底,商场如战场,可最终还是要靠市场规则说话。相关各方如何应对尚不明朗,案件结果也存在变数,但可以肯定的是,随着AI算力需求的持续攀升,数据中心供电这条赛道上的争夺,恐怕只会愈演愈烈。鹿死谁手,且看后续。
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