2018年4月22日,甘肃镇原。
四月的陇东黄土高原,日头落得早。傍晚时分,风从沟峁上刮下来,带着料峭的寒意,刮过镇原县上肖乡姜曹村的一道道土塬。田里挖药的人开始收拾锄头,土路上三三两两往村里走,炊烟从窑顶和砖房的烟囱里飘出来,混着柴草燃烧的烟气。
谁也没有想到,这个再普通不过的春日傍晚,会成为两家人一辈子都走不出来的那个夜晚。
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曹奶奶记得清清楚楚,那天下午,她带着孙子和孙女在山脚下的药田里挖药。两个孩子在田埂边跑来跑去,嘴上嚷着"太冷了,太冷了",吵着要回家添件衣裳。
傍晚六点多,天色已经暗下来。曹奶奶让两个孩子先回家——从山脚的药田走到村里的家,约莫十五分钟的山路。兄妹俩手拉着手上了坡,沿着熟悉的黄土路往家走。
到家以后,兄妹俩才发现:门锁着,钥匙落在奶奶手里了。
八岁的小曹如对哥哥说,你在这儿等着,我下山去找奶奶拿钥匙。比妹妹大两岁的哥哥站在院门口,看着小小的身影拐过一道山坳——那是他最后一次看见妹妹活着。
哥哥在门口等了很久,也没见妹妹回来。天彻底黑了,黄土高原的夜来得又快又沉,远处的山峁变成一片墨色的剪影。哥哥开始慌了,跑下山去找奶奶,带着哭腔说:"妹妹不见了。"
曹奶奶一看表,已经是晚上七点左右。
祖孙三人打着手电,屋里屋外、山前山后找了个遍,喊到嗓子都哑了,也没有小曹如的回应。曹奶奶心里发凉——这山沟沟里,莫不是遇上了人贩子?可问遍了村里人,谁也没见过陌生人,谁也没见过陌生车辆。
那一夜,姜曹村的灯火亮到后半夜。小曹如的家人挨家挨户地问,打着手电在土沟里、田埂边、窑洞前找了一遍又一遍。八岁的小姑娘,能去哪儿呢?
第二天一早,天刚蒙蒙亮,找孩子的人又出发了。
出村口的大道边,有一座不起眼的土山。村里人路过几百回了,谁也没多留意过。但这一天早上,有人忽然停住了脚——土山上那棵杨树上,好像挂着什么东西。
走近了,所有人都僵住了。
小曹如。她被一根绳索吊在杨树的树枝上,脖子上绕着绳套,小小的身体悬在两米多高的半空。右脚的布鞋不见了一只,身上还穿着前一天那件碎花衬衣和迷彩裤子——衣物大体完整,只是额头上有一大块淤青。
曹奶奶扑过去的时候,孩子的身体已经冰凉了。
后来镇原县公安局出具的《鉴定意见通知书》写得很清楚:小曹如系扼颈致机械性窒息死亡,死亡时间在2018年4月22日18时至19时之间。
也就是说,那个傍晚六点多,小曹如从家门口下山去找奶奶的路上,在仅仅不到一个小时的时间里,就遭遇了毒手。
而她被吊上去的那棵杨树,离村子并不远——站在村口,抬头就能看见。
4月23日接报当天,镇原县公安局就进驻了姜曹村。4月29日,案件正式立案侦查。
这是一个典型的封闭村落案件:姜曹村不大,常住人口不多,外来人作案的可能性被警方初步排除。警方做了一个在村里看来声势浩大的决定——采集全村149份DNA血样,与现场那根绳索上提取的遗留DNA进行比对。
149份血样,一家一家采,一个孩子一个孩子扎手指。在这个黄土高原上的小山村里,消息像风一样传开了:杀人凶手就在村里人中间。
比对结果出来后,警方又把范围缩小到两个家族——这两家的DNA分型与绳索上的遗留DNA高度一致。于是,两个家族所有成员的血样全部被送检。
最终,嫌疑人浮出水面:邻居家9岁的男童,姜小亮(化名)。
消息传出来的时候,村里人都不敢信。姜小亮,一个才九岁的娃娃,跟遇害的小曹如住同村、平时低头不见抬头见,两个孩子身高差不多,体重也就差两斤——他怎么会杀人?
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警方调查后还原的案情是这样的:
4月22日当天,姜小亮跟着爷爷姜爷爷在姜曹村境内的"油坊沟"挖药材。期间,姜小亮说要回家喝水,一个人离开了采药地。在返回药田的路上,他遇到了下山找奶奶拿钥匙的小曹如——
然后,他把这个同村的小妹妹推倒,猥亵,掐住她的脖子直到她不再动弹,再脱下她的裤子,最后用绳子把尸体拖到杨树下,吊到两米多高的树枝上,伪造了一个"上吊自杀"的现场。
做完这一切之后,他不慌不忙地回到药田,继续跟爷爷挖药,天黑了才一起回家。
这个过程听起来,冷静得不像一个九岁孩子能干出来的事。
而第一个被警方询问的证人,就是姜小亮的亲爷爷——姜爷爷。
姜爷爷前三次接受询问,口径始终一致:"那天挖药,小亮一直跟我在一块儿,没离开过。"
在老人的认知里,这是在护着孙子。可警方不这么看——如果姜小亮没有作案时间,那DNA比对结果怎么解释?
2018年,姜爷爷因涉嫌伪证罪,被移送审查起诉。
被采取措施之后,姜爷爷的说法变了。
从5月7日开始,姜爷爷先后四次供述,都推翻了之前的证言——他承认,挖药期间,姜小亮确实一个人离开过一段时间。
这个口供,成为了警方认定姜小亮有作案时间的关键依据之一。
但事情并没有就此消停。
一年之后,2019年6月,姜爷爷又翻供了。这一次,他说得比任何一次都更坚决:
"那天下午大概四点钟,我跟小亮去自家药田挖蒲公英,一直到晚上七点多才回家,这期间他寸步没离开过我。"
那之前为什么改口供?老人的解释是:"警察跟我说,如果不那么说,就要以伪证罪抓我。又说我孙子年龄不够,不用负刑事责任,只要我那么说了,这事儿就算结了。"
姜爷爷还记得一个细节:小孩挖药,最看重自己的劳动成果。那天小亮一直跑在他前面,专挑长得大、好看的药材挖。回到家里一称,孙子采了四斤多,他自己采了八斤多——孩子高兴得不得了。
一个九岁的娃娃,刚挖了四斤多药材,兴高采烈地回了家——然后呢?他怎么可能在那短短一个多小时里,完成杀人、猥亵、吊尸这一整套动作,再面不改色地回去继续挖药?
最终,检方对姜爷爷涉嫌伪证罪一案作出了不起诉决定。
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警方和双方家属沟通时,给出的据以定案的证据,主要有三样:
第一,DNA证据。现场那根作案绳索上提取的DNA分型,与姜小亮的DNA分型一致。这是整个案件最核心、也是目前家属唯一能确认的客观物证。
第二,姜小亮本人的供述。经过传唤讯问,九岁的姜小亮承认了自己杀害小曹如的事实。
第三,侦查实验。警方组织了现场模拟,用一个与被害人等重的橡皮娃娃,让姜小亮独立还原作案过程。实验结果显示,作案过程与姜小亮的供述相吻合——警方据此认定,一个九岁的孩子,有能力独自完成整个作案过程
2018年7月2日,镇原县公安局作出决定:因姜小亮作案时未达到刑事责任年龄,依法不负刑事责任,撤销姜小亮故意杀人一案。
案子,就这么撤了。
但无论在男孩这边,还是女孩那边,没有一家人能真正信服这个结论。
疑点一:力量,真的够吗?
姜小亮的父亲说,儿子从小长得瘦小。案发时九岁的姜小亮,体重五十六斤;遇害的小曹如,体重五十四斤——两个人身高差不多,体重只差两斤。
村里人都知道,这两个孩子平时很少一起玩。就算偶尔玩闹,姜小亮也打不过小曹如。
可按照警方认定的作案过程:姜小亮先把小曹如推倒,猥亵,遭到反抗后单手掐住对方脖子,直到窒息死亡——一个平时打架都打不过对方的男孩,哪来的力气单手扼死一个跟自己几乎等重的同龄人?
更别说后面那一步了:掐死人之后,他要把尸体拖到树下,用绳子打一个活扣,把一个五十四斤重的身体拉到两米多高的树枝上,脚还要离地半米多。
"村子里的人没有一个相信小亮有这个力气。"姜父说。
那个侦查实验的细节,更让家属心里打鼓。据姜小亮自己说,模拟的时候,警察其实帮他拿了橡皮娃娃——到最后,他根本没能把娃娃的双脚拉离地面。
"太重了,拉不动。"九岁的男孩这样说。
那真实案发现场里,一个八岁女孩的尸体,是怎么被吊到两米高的树上去的?
疑点二:除了绳子上的DNA,还有什么?
在警方认定的作案过程里,有几个细节被多次提及:姜小亮推倒小曹如之后,曾经拿一支蓝色的笔在她身上乱画;小曹如反抗过;她窒息之后,姜小亮还用手猥亵过尸体。
如果这些都是真的——
那为什么小曹如的指甲缝里,没有检出姜小亮的皮屑组织?两个孩子拉扯、反抗、掐脖子的过程中,怎么可能一点表皮伤痕都没有?那支用来乱画的蓝色圆珠笔,警方找到了吗?笔上有没有姜小亮的指纹?两个孩子的身上,到底有没有抓伤、擦伤的痕迹?
这些问题,家属至今没有得到答案。他们被告知的关键物证,从头到尾,就只有那根绳索上的一份DNA分型。
疑点三:时间线,对不上
小曹如这边的家属,也有自己的怀疑。
小曹如的哥哥说,4月22日下午六点半左右,他在村里亲眼看见姜小亮和爷爷两个人从外面往回走——可是姜家对警方的说法是,那天晚上八点左右爷孙俩才回到村里。
这中间一个半小时的时间差,到底发生了什么?
曹奶奶想不通:"这男孩平时打架都打不过我家丫头,怎么能单手掐死她,还把她吊到那么高的树上?就算真是他干的,也不可能是他一个人——一定还有帮手。"
她们怀疑的那个帮手,指向了姜小亮的爷爷。
案子撤了。
对姜小亮来说,这个结果意味着他不需要承担任何刑事责任。但生活没有因此放过这个孩子——他原先在读的学校不愿意再接收他,家里只能给孩子转了学。
一个九岁的孩子,在人生刚起步的年纪,就背上了"杀人嫌疑犯"的标签,离开了熟悉的村庄和学校。姜家人至今不相信,一个九岁的娃娃能独立完成这样的作案全过程。他们想知道更多案卷里的细节,想弄清楚,那天傍晚的黄土坡上,到底发生了什么。
而小曹如那边,一个八岁的女孩永远停在了那个春天的傍晚。她的家人失去了女儿、失去了妹妹,却连一个完整的答案都等不到。
2018年4月22日傍晚的黄土高原,风还在刮。杨树上那根绳子早就被取下来了,但两家人心里的那根结,谁也解不开。
案子是撤了。可有些问题,从来没有真正回答过。
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