日军中最负盛名板垣师团，横扫华夏无对手，为何折戟“杂牌军”

1938年春天，山东临沂城外，一场没人看好的守城战，正在悄悄改写整个中国战场的走向。守城的，是一支被中央嫡系瞧不上的杂牌军。攻城的，是横扫华北连续击溃三十多个中国师的日军王牌。两者之间的差距，不是一点点，是天壤之别。

但结果，出乎所有人的预料。

半个世纪铸就的"钢军"神话

要搞清楚临沂之战的分量，得先搞清楚对面那支部队到底是什么来路。

日军第五师团，在日本陆军里有个响亮的外号——"钢军"，有时也叫"铁军"。这个名号不是吹出来的，是一仗一仗打出来的。

它的历史，几乎就是日本近代对外扩张的一部缩写史。

1873年，广岛镇台成立。1888年5月14日，改编为师团，成为日本陆军最古老的师团之一。从那时起，这支部队就没怎么消停过。

1894年，甲午战争爆发。第五师团抽调部队，组成混成旅团，率先登上朝鲜半岛。在成欢，它跟清朝淮军打了一场遭遇战，创下了日本明治建军以来第一次跟外国军队实际交战的纪录。这一仗之后，这支部队一路攻陷平壤，参加鸭绿江渡河战役，打到牛庄，从头杀到尾。

十年后，日俄战争打响。第五师团再次出征，参加了辽阳会战、沙河会战、奉天会战，在零下几十度的满洲荒原上跟沙俄军队死磕，进一步锤炼了攻坚能力。

1900年，八国联军侵华。日本派遣的远征军主力，正是第五师团。它一路杀进北京，沿途对中国平民肆意劫掠屠杀，罪行累累，留下了一段深重的历史。

到1937年全面抗战爆发时，第五师团已经是一支经历了四场大规模战争的老牌劲旅。兵员来自广岛、岛根、山口三地，齐装满员时总兵力约两万五千人，是日军战前17个常备师团中的甲种精锐。

1937年3月1日，板垣征四郎正式出任第五师团师团长。

这个人，在日军里是出了名的"中国通"。他1904年从陆军士官学校毕业就参加了日俄战争，此后长期在中国东北、华北从事情报活动，会说中文，熟悉地形，对中国的政治格局了如指掌。更重要的是，他是"九一八"事变的主要策划者之一，在日军中素有"石原之智、板垣之胆"的评价。

七七事变爆发后，板垣征四郎率第五师团立即投入华北战场。

这支部队的打法，简单粗暴，效果惊人。先在南口作战中撕开中国守军防线，随后兵锋南转，直取平型关。1937年9月25日，第21旅团一部在平型关遭到八路军115师伏击，辎重部队被歼，损失约一千余人。这是全民族抗战以来中国军队取得的第一个重大胜利，八路军打出了士气，也打出了国际声望。

但要注意一点：被伏击的是辎重部队，板垣师团的主力，并没有受到根本性打击。

平型关之后，第五师团继续南下，参加忻口会战，11月9日攻陷太原。此后调往山东，沿胶济铁路推进，给我国军队造成重大损失，日军内部骄狂情绪高涨，“钢军”之名由此张扬。

日军上下，弥漫着一种狂妄的自信：在第五师团面前，中国军队不堪一击。

1938年初，带着这份狂妄，板垣师团从青岛登陆，沿胶济铁路西进，然后掉头南下。目标很明确：拿下鲁南重镇临沂，然后与沿津浦线南下的矶谷第十师团在台儿庄会师，合围徐州。

板垣征四郎的计划，是标准的钳形攻势。临沂，不过是通往台儿庄的一块踏脚石。

他不知道的是，等在前面的，是他一生中最难堪的一场失败。

一对生死仇敌，如何在国难面前握手言和

守在临沂城里的，是一个让板垣征四郎根本看不上眼的对手——庞炳勋的第40军。

庞炳勋，河北新河人，1879年生。早年在北洋军第三镇当兵，后来追随冯玉祥加入西北军，一路打拼到军长的位置。

这个人，能打仗，但名声不太好听。

此时的第40军，只是一个空架子。名义上是军级编制，实际上下辖仅有一个第39师和一个补充团，总兵力约13000余人，武器装备极度简陋——步枪老旧，炮弹稀缺，连地雷都是用铁片现做的。

在国民党军队的序列里，庞炳勋的部队属于典型的"杂牌军"。补给永远排在最后，兵员补充无从谈起，中央嫡系从来不拿正眼看他们。

1938年2月，日军坂本支队及伪军约两万人，从胶济线南下，扑向临沂。飞机在头顶轰炸，坦克在前面开路，重炮在后面压制。这是日军最典型的立体攻击阵势。

庞炳勋把能用的兵力全部压上了阵地。警卫连、通讯兵、手枪排，统统编入作战序列。连伙夫和马夫，最后也被拉到了前线。

3月2日，日军逼近距临沂仅60华里的汤头。3月5日，突破汤头防线，临沂外围门户洞开。

庞炳勋拼命顶着，但心里清楚，这样下去撑不了多久。他连发急电向第五战区司令长官李宗仁求援。

问题来了。

李宗仁手里能调动的部队，只有一支——张自忠的第59军。

张自忠，也是西北军出身，和庞炳勋曾经是并肩作战的同僚。但1930年的中原大战，彻底撕碎了两人之间的情谊。

那一年，蒋介石与冯玉祥、阎锡山大打出手，史称中原大战。冯玉祥的西北军最终土崩瓦解。就在这场混战的后期，庞炳勋见大势已去，起了歹心——趁乱偷袭了张自忠的师指挥部，企图将张部收为己有，扩充自己的实力。那场突袭，造成张部重大伤亡，张自忠本人也险些丧命，在部下拼死保护下才侥幸脱险。

从那以后，张自忠认定庞炳勋不仁不义，与他恩断义绝。

来到第五战区后，张自忠曾明确表示：可以在任何战场拼死一战，但绝不愿意与庞炳勋在同一个战场。

这句话，李宗仁记在心里。

现在，他偏偏要打破这句话。

李宗仁思前想后，决定亲自找张自忠谈。他知道，军令可以强压，但人心没法强压。如果张自忠心里有疙瘩，勉强派去，也很难真心配合，临沂照样守不住。

那次谈话，李宗仁没有绕弯子，直接把话摊开说：能救临沂的只有第59军，对方是庞炳勋，你知道的。

沉默了片刻。

张自忠没有发火，没有拒绝，也没有讲条件。他以民族大义为重，放下私仇，表示坚决服从命令，以抗战大局为重。后世概括其心境：“为国家民族计，皆友军也。”

说起来容易。但对一个差点死在庞炳勋偷袭下的人来说，真正说出口，需要跨越的，不是几个字的距离，而是八年的血仇。

一对结仇八年的宿敌，在国难面前，选择了握手。

1938年3月12日，张自忠率第59军，星夜兼程，抵达临沂北郊。从峄县到临沂，相距90公里，第59军只用了一昼夜。

两位将领在临沂师范学校的临时指挥部里见了面。庞炳勋主动表示歉意。张自忠没有多说什么，直接摊开地图，研究敌情。

仇，放下了。仗，得打。

第五战区参谋长徐祖贻提出了一个关键战术：以攻为守，击敌侧背。意思是不要正面硬扛日军的火力优势，而是利用夜间从侧翼和后方发起突袭，打乱日军部署。

张自忠和庞炳勋立即达成一致：59军主攻日军侧背，40军正面牵制配合。

临沂之战最精彩的一幕，就此拉开帷幕。

钢军神话的破灭——临沂城下的三次血战

3月14日凌晨3时许，张自忠命令第59军强渡沂河。

夜里没有月亮。数千人悄悄渡过沂河，分左右两翼，向日军第五师团右侧背发起猛攻。

坂本支队猝不及防。

此前，日军的注意力全部集中在正面——那里有庞炳勋的阵地需要攻破。没有人料到，侧后方会突然冒出一支生力军，而且是趁着夜色直插软肋。

张自忠的部队一夜之间，攻克亭子头、大太平、申家太平、徐家太平、沙岭子等处日军阵地，夺回白塔、柳行头等十几个村庄据点，一夜之间歼敌逾千。

日军的飞机没办法在黑夜里轰炸，坦克没有办法在混战中精准开炮。西北军的大刀，在近距离肉搏里发挥了作用。40军和59军的将士，挥舞大刀赤膊上阵，与敌军短兵相接，战况之惨烈，实属空前。

59军与日军在沂河两岸反复冲杀，战线犬牙交错，形成逐村逐屋的争夺。这已经不是板垣师团习惯的那种战斗模式——在华北，中国军队一触即溃，日军推进如砍瓜切菜。但临沂这里的中国士兵，不仅不退，还敢在夜间主动出击，敢于近距离肉搏。

与此同时，庞炳勋抓住日军被侧击后阵脚大乱的有利时机，率部猛袭日军的另一个侧翼。两支被认为"不入流"的杂牌军，一南一北形成钳形夹击，把坂本支队死死卡在了临沂以北的狭长地带。

张自忠曾向部队下过一道手谕："敌人亦到最后关头，看谁能忍最后之一秒钟，谁就能成功。"

这句话，在接下来三天三夜的鏖战里，成了59军撑下去的信念。

3月18日，59军与40军击溃当面日军，坂本支队后撤三十余里，临沂第一次解围。

日军的战报，用了一个罕见的词来形容这场失败——"意外"。

板垣征四郎恼羞成怒。

他紧急调派增援部队，准备卷土重来。然而就在这时，李宗仁做出了一个后来被证明极为失误的决定：将张自忠的59军调往费县方向，转用于台儿庄。

59军前脚一走，板垣征四郎后脚就得到了情报。

机会来了。

3月下旬，坂本支队补充了4000名兵力，再次向临沂猛扑。只剩下庞炳勋一支疲惫之师孤军应战，局势急转直下。

40军各连队伤亡过半。有的连队，只剩下十几个人还在阵地上。师参谋报告战况：115旅全旅战斗兵仅剩五六百人，116旅剩八百余人，补充团亦七百，军师部即一连之预备队亦无。

庞炳勋发急电蒋介石：职军苦战月余，伤亡甚众，官兵疲劳，临沂危急。

蒋介石随即电令张自忠：不必去台儿庄了，立刻回援临沂。

张自忠二度驰援。

59军再次急行军赶到临沂城郊。这一次的战斗，比第一次更加残酷。59军在第一阶段作战中已经伤亡超过6000人，此时带伤上阵的士兵比比皆是。但他们依然采取夜间侧击的战术，反复冲杀日军阵地。

庞炳勋看到张自忠率部再来时，双眼已经红肿，泪流满面。一个腿脚不便的老将，守着一座随时可能被攻破的城，等来的是他以为这辈子都不会再合作的人。

两支军队，一个从城内往外打，一个从侧翼往里插，就这样把坂本支队死死夹住。

3月30日拂晓，庞、张两军全线发起反击。日军主力全线崩溃，再度向汤头方向溃败逃窜。沿途，日军遗尸遍野，弹药武器损失惨重。

临沂之围，第二次被解除。

这场战役，张、庞两军共歼敌约6000人。其中日军第五师团第十一联队联队长长野祜一郎大佐被击伤，第三大队大队长牟田中佐等数十名军官被击毙，死伤军官总计达200余人，第十一联队第三大队更被第38师第114旅全歼。

号称“钢军”的第五师团下属坂本支队，两次遭到惨败。"钢军"神话，碎在了临沂城下。

蒋介石从武昌发来电报嘉勉：临沂捷报频传，殊堪嘉慰。

战后，三位记者采访张自忠，问及临沂大捷时，张自忠说："临沂之捷，主要是由于我军与守城的友军庞炳勋所部能密切配合，内外夹攻，才把日军第五师团打败。两军合力穷追一昼夜，沿途日军遗尸甚多，弹药武器损失尤大。"

他停顿了一下，补充道："日军退据莒县城内，我军因缺乏攻城的重武器，不能继续攻城聚歼，因此这次胜利还不够圆满。"

这是一个打了大胜仗的将军，说出的话。既没有自夸，也没有掩饰遗憾。

一场胜仗，如何改写整个台儿庄战役的走向

临沂保卫战的战略意义，远远超出了这座城市本身。

要理解这一点，得把视线放大，看整个战场的布局。

1938年春天，日军在徐州方向的战略构想，是一个标准的钳形夹击。

一路，是矶谷廉介的第十师团，沿津浦铁路从北向南猛插，直取台儿庄，再南下徐州。

另一路，是板垣征四郎的第五师团，从山东东部向西南方向推进，攻下临沂，然后与矶谷师团在台儿庄会师，两路合围，把李宗仁的第五战区一口吃掉。

这个计划，有一个致命的前提：两路必须同时到达，必须完成会师。

但板垣师团被死死钉在临沂，动弹不得。

矶谷师团不知道，友军已经在临沂陷入泥潭，还在一路向前猛冲。它孤军深入，侧翼完全暴露，毫无掩护。

李宗仁看到了这个机会。台儿庄，成了矶谷师团的陷阱。

中国军队在台儿庄一带集结重兵，将矶谷师团包围。经过激烈血战，台儿庄大捷告成，歼灭日军约一万余人，是抗战以来正面战场最大的一次胜利，震惊中外。

而这一切，有一个不可缺少的前提——临沂没有失守。

如果板垣师团顺利拿下临沂，沿着计划南下，与矶谷师团在台儿庄会合，包围的就不是矶谷师团，而是李宗仁的整个第五战区。台儿庄大捷，根本不会发生。

李宗仁事后复盘，说得很清楚："临沂之捷，实为台儿庄胜利的先决条件，而庞、张二人先国难而后私仇的胸怀，尤有足多者。"

又说："临沂一役最大的收获，是将坂垣、矶谷两师团拟在台儿庄会师的计划彻底粉碎，造成尔后台儿庄血战时，矶谷师团孤军深入，为我围歼的契机。"

白崇禧的评价，说得更直接："张将军在徐州会战之临沂战役，与庞炳勋将军将敌精锐第五师团击溃，减轻徐州会战之压力，使台儿庄获得抗战以来第一次胜利，于战史上占有辉煌的一页。"

对板垣征四郎来说，临沂是一个咽不下去的耻辱。

那支他根本不屑一顾的杂牌军，不仅挡住了他的"钢军"，还让他颜面扫地、战略落空。两次大败，日军死伤军官200余人，士兵伤亡达5000人以上，第十一联队第三大队被全歼。

1938年5月25日，板垣征四郎被调离第五师团师团长职务，出任日本陆军大臣。表面上是升迁，实际上，是被体面地撤离了前线指挥岗位。

"钢军"师团长，就这样离开了他人生中最难堪的战场。

而在中国这边，临沂大捷彻底改变了张自忠的命运。

此前，七七事变时，张自忠因在北平与日军周旋，背上了"汉奸"骂名，被舆论骂得体无完肤。来到第五战区，他一直背负着这个包袱。临沂一战，他以实际行动证明了自己。

1938年10月，国军统帅部通令嘉奖，张自忠被提拔为第三十三集团军司令兼第五十九军军长。那顶扣在头上的"汉奸"帽子，终于摘掉了。

庞炳勋那边，也得到了各方的高度赞扬。这支从来不被正眼看待的杂牌军，一战成名，用血和命，赢回了本不属于他们的尊重。

从此，庞炳勋与张自忠，放下旧日仇怨，惺惺相惜。可惜此后战场分离，未能再度并肩，张自忠将军于1940年枣宜会战壮烈殉国。

临沂之战，一个瘸了左腿的老将，带着不到一万人的残兵，在飞机大炮的轰击下死守不退。一个背着"汉奸"骂名的将军，放下八年血仇，星夜兼程赶赴战场。两支被人瞧不上的杂牌军，用侧击夜袭的"野路子"战术，打乱了日军最精锐师团的全部部署。

历史往往不是被最强的那一方书写的，而是被最不愿意放弃的那一方改写的。

板垣师团的"钢军"神话之所以在临沂破灭，不是因为中国军队在武器装备上赶上了对手——事实上差距依然悬殊。真正的转折在于，庞炳勋和张自忠做出了超越个人恩怨的选择，而"以攻为守、击敌侧背"的战术，又让中国军队扬长避短，避开了正面硬拼的火力劣势。

装备可以输，战术可以补。但如果一支军队连内部的裂痕都无法弥合，那么再精良的武器也挡不住失败。

庞炳勋和张自忠在国难面前的那次握手，或许比任何一次冲锋，都更有决定性。