阿拉斯加小镇渔民给共和党带来压力,众议院席位争夺战升温。这个夏天,当阿拉斯加州的初选进入关键时刻,无党派候选人比尔·希尔暂时搁置竞选活动,回到了布里斯托尔湾的家。他要准备迎接全球最大规模的红鲑鱼洄游季,重返渔业工作。“我告诉竞选团队,我得去捕鱼。”希尔说道,“商业捕捞是我们支付账单的方式。”
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57岁的希尔在阿拉斯加州西南部一个偏远小村庄长大。他回忆起童年时家里没有电话,做饭和洗澡的水都要从附近湖泊挑回来。如今,他虽然不再需要亲自取水,但生活方式并没有太大改变。他仍居住在一个约430人的偏远渔业社区,几乎一生都在这里度过。希尔曾是一名教师和学校管理人员,如今已退休。他自称为工薪阶层的候选人,深知阿拉斯加居民对高油价和其他生活成本的无奈。
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在与寻求连任的共和党众议员尼克·贝吉奇的竞选中,希尔把降低生活成本和限制亿万富翁的影响力作为核心议题。本周在朱诺的一场竞选活动中,希尔表示:“我们正在全力以赴,让每个阿拉斯加人了解这场竞选,了解我们的主张,知道谁是真正代表他们的人。”希尔身穿牛仔裤、拉链马甲和印有渔业公司标识的帽子,说道:“我需要大家的帮助才能走到那里。”
共和党试图保住众议院多数席位,这场选举让他们感到忧虑。副总统万斯本周为贝吉奇和同样面临激烈连任竞争的联邦参议员丹·沙利文助阵。特朗普总统计划在未来一周内再举行一场集会。自初选以来,贝吉奇及共和党政治行动委员会加大了广告投入。希尔首次参选,拥有阿拉斯加原住民血统。他的对手贝吉奇则来自一个在阿拉斯加州政治圈中显赫的家族。
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贝吉奇的已故祖父曾是阿拉斯加州唯一的联邦众议员,叔父马克曾任联邦参议员,两人均为民主党人。尼克·贝吉奇则是坚定的共和党人,与特朗普保持一致。特朗普曾在竞选总统时赢得阿拉斯加州。希尔的竞选团队表示,他已在州内行程超过20,000英里,乘坐飞机、轮渡和全地形车四处奔走,向选民介绍自己和竞选主张。贝吉奇的知名度对希尔构成挑战,不过一些民主党人试图为希尔铺路。一名民主党候选人在8月无党派初选前暂停竞选并支持希尔。
此外,还有两名几乎没有知名度的民主党人,尽管原本有望晋级,仍在初选后退出竞选。目前,登记为民主党人的埃里克·哈夫纳仍位列前四。他似乎与阿拉斯加州没有明显关联,目前被关押在纽约州。哈夫纳获得3.8%的选票,足以进入11月3日的排序选择制普选。他在州选举材料中的候选人简介中未提及其在联邦监狱服刑的经历。
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贝吉奇获得特朗普和众议院议长支持。这场竞选吸引了全国关注。参与的团体包括全国共和党国会委员会,以及试图帮助民主党夺回众议院的众议院多数派政治行动委员会。8月初,共和党籍的联邦众议院议长迈克·约翰逊为贝吉奇举行了一场不对媒体开放的集会。万斯在费尔班克斯的集会上称贝吉奇是一台“机器”,并赞扬他是一位高效的立法者。万斯同时支持沙利文,后者正面临民主党人、前联邦众议员玛丽·佩尔托拉的挑战。
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获民主党支持的无党派人士。虽然希尔获得了阿拉斯加州民主党的支持,但他表示自己一生都是无党派人士,不会受制于“党内老板”或政党路线。在竞选初期,希尔未明确说明若当选将加入众议院哪个党团,这一做法曾令一些选民不满。他表示,愿意与任何人为阿拉斯加州的最大利益合作。他还主张禁止国会议员进行股票交易,并限制金钱对选举的影响。希尔希望建立跨党派联盟,“我可以成为一个小团队中的重要成员,推动重大改变”。
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民主党人比尔·布朗在朱诺的活动现场表示,原本计划投票给希尔,但希望能与他直接交谈。布朗说,两人在许多议题上立场相近,包括支持环境保护、学校教育以及结束“无休止”的战争。这名退休经济学教授表示,政策很重要,但在当前政治环境下,他“最关心候选人的诚信”。他说,希尔在这一问题上说服了他。希尔属于德奈纳阿萨巴斯卡人。他说,阿拉斯加居民最常向他表达的担忧,是燃油价格和总体生活成本。
戴维斯说,他支持希尔,部分原因是希望看到国会重新行使监督职能。希尔在活动中表示,国会必须重申自己作为独立且平等政府分支的地位,赢得现场掌声。戴维斯说:“我们不需要一个统一的行政权力,也不需要国王。我们需要一个真正能够运作的国会。”
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