提起战争,大家脑海里大多是打几个月或者数年就分出胜负。但在中世纪的欧洲,有一场史诗级拉扯大战,断断续续打了116年,从1337年一直打到1453年,这就是英法百年战争。不少朋友望文生义,以为这一百多年里双方天天拿刀互砍,一刻不停。其实完全不是,这场战争主打“打一阵、休一阵、谈一阵”,几代人接力厮杀,堪称古代版本的超长拉锯战。
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这场大战的导火索,根源就是欧洲王室绕不明白的继承权纠纷。1328年,法国国王查理四世驾崩,没有留下男性子嗣。按照法国《萨利克法典》,女性没有王位继承权,也不能把继承权传给自己的儿子。可英国国王爱德华三世的母亲,正是查理四世的亲妹妹。爱德华三世立刻嗅到机会,跳出来宣称自己才是法国王位的合法继承人。
法国人当然不买账,直接推举查理四世的堂兄腓力六世坐上法国王位。爱德华三世空欢喜一场,心里憋着一口闷气。王位之争只是表面借口,经济利益才是埋藏在底下的炸药桶。当时法国西南部的阿基坦,是英国在欧洲大陆最重要的封地,这里盛产葡萄酒,十分富庶。法理上,英王作为这片土地的领主,需要向法国国王俯首称臣。英国人不想受制于法国,法国则一心想收回这块宝地。
除此之外,佛兰德斯地区是当时欧洲纺织业核心,纺织作坊高度依赖英国羊毛。法国想要掌控佛兰德斯,英国要保住自己的羊毛贸易市场,双方利益冲突越来越尖锐。多重矛盾不断发酵,1337年,腓力六世宣布没收阿基坦领地,爱德华三世正式宣战,百年战争的大幕就此拉开。
战争前期,英国靠着王牌长弓手,打出多场封神战役。克雷西会战,一万英军对阵三万法军。身披重甲的法国重骑兵策马冲锋,以为可以轻松碾碎敌人,结果被英国长弓远程收割,骑兵成片倒下。此战法军伤亡上万,英军损失仅仅几百人,是世界战争史上经典的以少胜多案例。十几年后的普瓦捷战役,英军再次大胜,直接俘虏法国国王约翰二世。法国被迫签下屈辱和约,支付天价赎金,国内经济崩溃,百姓苦不堪言。
眼看法国快要亡国,局势却又迎来反复。1415年阿金库尔战役,英军再度以弱胜强,重创法军,占领法国北部大片土地。就在法国濒临覆灭的绝境,农家少女圣女贞德横空出世。1429年,年仅17岁的贞德宣称受到神启,带领法军成功解除奥尔良之围。在她的感召下,士气低迷的法军重拾斗志,接连收复失地。可惜贞德后来被勃艮第势力俘虏,转手卖给英国人,最终惨遭火刑。
贞德虽然牺牲,但她点燃的抵抗之火没有熄灭。法国人痛定思痛,抛弃单纯依靠重骑兵冲锋的老战术,开始大规模使用火炮。战场形势一点点反转,英军节节败退。1453年卡斯蒂永战役,法军依靠火炮大败英军,这也是百年战争最后一场大规模决战。至此,英国人几乎丢掉欧洲大陆所有领地,只剩下加莱港,持续116年的百年战争宣告结束。
这场旷日持久的厮杀,彻底重塑英法两国的发展轨迹。英国失去大陆领地,战略重心转向海洋,为日后海上强国之路埋下伏笔;法国完成领土整合,王权得到极大巩固,逐步形成统一民族国家。与此同时,百年战争敲响了中世纪骑士制度的丧钟,长弓与火药火炮登上战争舞台,旧的冷兵器作战体系逐渐退出历史中心。
最让人唏嘘的是,这场战争跨越五代人。年轻时参战的士兵,到老仗还没打完,儿子、孙子甚至重孙接着父辈继续战斗。贵族争夺王冠的博弈,代价却是底层百姓的鲜血。战乱、饥荒、黑死病轮番肆虐,普通民众承受了最沉重的苦难。
百年战争之后,英法两国结下长达数百年的恩怨,相爱相杀,对欧洲乃至世界历史走向都产生深远影响。
那么问题来了,如果当年贞德没有被俘牺牲,法国会不会更早赢得战争?欢迎评论区聊聊你的看法。
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