辽宁
公元647年，大唐使节王玄策带着三十多人的使团，翻越喜马拉雅山脉，跋涉万里抵达天竺。他的任务是代表大唐，接受中天竺国王戒日王的朝贡，顺便护送各国使者回访长安。
但他到达的时候，一切都变了。
戒日王刚刚病逝，国中大乱。一个叫阿罗那顺的大臣趁乱篡位，自立为王。这个新国王做的第一件事，不是安抚朝臣，也不是稳定局势，而是——派兵劫掠大唐使团。
三十多人的使团几乎全军覆没，各国进献给大唐的贡物被洗劫一空。王玄策和副使蒋师仁被俘，关进了大牢。
消息传到长安，是几个月以后的事了。但王玄策没有等那么久。
一个“外交官”的绝地反击
王玄策和蒋师仁设法逃出牢狱后，面临两个选择：翻越帕米尔高原回大唐搬救兵，或者沿着来时的路返回长安请罪。但这两条路都意味着一个结果——大唐的脸面丢了。
他选了第三条路。
王玄策北上进入吐蕃，手持大唐节杖面见松赞干布。此时的吐蕃与大唐正处于蜜月期——文成公主刚刚嫁过去没几年，松赞干布“渐慕华风”，以通婚上国为荣。王玄策陈说天竺弑君辱使的恶行，松赞干布当即拨给他一千二百精锐骑兵。随后，王玄策又前往吐蕃的属国泥婆罗（今尼泊尔），借得七千骑兵。
八千多人的联军，交给了一个从未带过兵的外交官。王玄策自任行军总管，蒋师仁为先锋，掉头杀回中天竺。
火牛阵破七万战象
阿罗那顺听说唐使带着借来的兵杀回来了，并不慌张。他手里有一张王牌：七万战象部队。
在当时的南亚战场，战象就是活着的坦克。一头成年战象冲锋起来，连骑兵方阵都能冲散。阿罗那顺亲自统帅这支象军，信心满满地迎战王玄策的八千联军。
王玄策的应对方式，让所有人目瞪口呆。
他布下了火牛阵。把牛群集中起来，在牛角上绑上利刃，牛尾上系上浸透油脂的麻绳，点燃后驱赶牛群冲向象阵。受惊的战象调头狂奔，反过来把阿罗那顺自己的军队踩得七零八落。
这不是蛮力，是智慧。一个外交官，在异国他乡，用中国古代最经典的战术之一，打了一场教科书级别的歼灭战。
茶镈和罗城一战，王玄策的联军连战三天，斩首三千余级，敌军溺死者近万人，俘虏一万多人。阿罗那顺逃跑后被蒋师仁生擒，王妃、王子一并被俘。东天竺国王吓得主动送来牛马和弓刀，向大唐请罪臣服。
一个人，灭了一国
公元648年，王玄策押着阿罗那顺回到长安献俘。唐太宗李世民见到这个被绑缚的天竺国王，龙颜大悦。
然后，封赏下来了。
朝散大夫。从五品下。
这是什么概念？朝散大夫是一个“文散官”，说白了就是个荣誉头衔。王玄策出使前是“右卫率府长史”，一个正六品上的武官。出使一趟回来，品级往上提了半级，换了个文散官的头衔。
更让人意难平的是后续。两《唐书》中，没有王玄策的传。 新唐书没有，旧唐书也没有。他撰写的《中天竺国行记》十卷，后来全部散佚，只留下零星残篇收录在《法苑珠林》等书中。
一个灭了别国、活捉国王、威震天竺的人，在正史里连个单独的传记都没有。
为什么？
原因有几个层面。
最直接的原因，是官不够大。唐代修史有规矩，五品以上的官员才有资格立传。王玄策一生最高只做到从五品下的朝散大夫，正好卡在门槛上。有学者考证，两唐书中“玄策不入传，实由其所处之时代背景所导致”，一个五品官的事迹再传奇，在史官眼里也不够格单独成篇。
第二个原因，是玄奘太亮了。同样是去天竺，玄奘西行取经的事迹被写进了《大唐西域记》，又被吴承恩演绎成了《西游记》，全中国没人不知道唐僧。王玄策和玄奘是同时代人，同样翻越了喜马拉雅山，同样在天竺留下了足迹，但一个成了神话，一个成了历史的注脚。
第三个原因更深层。有学者指出，唐代对天竺的战略定位从来不是“征服”。天竺太远了，隔着喜马拉雅山脉，大唐没有能力也没有意愿在那里建立长期统治。王玄策打赢了，但这场胜利无法转化为实际的领土或制度收益。朝廷对他的封赏，与其说是论功行赏，不如说是“意思到了就行”。
但最让人感慨的，或许是王玄策自己的态度。
他没有抱怨，也没有上书请功。回到长安后，他继续做他的官，后来在唐高宗年间又第三次出使天竺。自那次封官之后，他的官位再无变化，生卒年月也不见诸史册。
一个立下“世界史上空前绝后奇功”的人，就这么安静地消失在了历史的缝隙里。
但历史记住了他做过什么。 一千多年后，人们在青藏高原上找到了“大唐天竺使之铭”摩崖石刻，那是王玄策当年出使时留下的。石刻还在，雪山还在，那个借兵灭国的大唐外交官，也还在。
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