宇宙可能从一开始就形成类地行星

宇宙可能自诞生之初便已开始形成岩石行星。

行星可能曾是富含水的世界

宇宙中的首批行星可能在大爆炸之后约1亿年，在围绕小型年轻恒星的尘埃盘中形成（示意图）。

美国国家航空航天局喷气推进实验室

宇宙中最先形成的岩石行星可能早在大爆炸后仅1亿年就出现了。

一些宇宙早期巨大恒星的爆炸可能形成了富含尘埃及铁、碳等元素的孤立区域，这些物质足以成为行星形成的基石。新的计算机模拟显示，这些区域产生了足够多的岩石类物质，可能形成数颗类似地球的行星，同时在年轻的恒星系统中已有水的存在，这些水或许在后续阶段抵达了新生行星。

研究人员此前曾尝试利用大规模计算机模拟来探究行星的形成时间，其方法是计算宇宙中重元素（如碳、氧和铁）积累至足够水平所需的时间。但惠伦及其同事希望更细致地考察早期宇宙中元素丰度最高的区域——即宇宙最早一批大质量恒星爆发为超新星后所遗留的残骸区。由于这些区域的重元素含量高于宇宙整体平均水平，天文学家推测，行星或许能在更早的时期于其中形成。

研究人员利用模拟技术追踪了一类被称为对不稳定超新星的超新星爆发后产生的碎片演化过程。这类超新星能够产生相当于太阳质量100倍的重元素。模拟结果显示，这些碎片与早期宇宙中的气体混合，并最终坍缩形成一颗小型新生恒星，周围环绕着一个尘埃盘。在该尘埃盘中，研究者发现了行星胚胎——即直径从几米到几千米不等的小型岩石天体。值得注意的是，部分行星胚胎恰好位于距离恒星适当的距离上