一、汉水边的女真人
至元十年,樊城。
汉水两岸的元军大营连绵数十里,这座与襄阳唇齿相依的城池已经被围了整整五年。城头的宋军弓弩手攥着弓弦,手心全是汗。元军试过断粮道、试过烧浮桥,都没能啃下这块硬骨头。
那一天,一个女真将领站在攻城队伍的最前列。他叫高闹儿,季阳军马总管。
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女真人,在十三世纪的战场上是一个特殊的标签。他们的祖辈曾建立过雄踞北方的金朝,与南宋隔淮河对峙百年。金亡之后,这些女真部族散落各地,有的归附了蒙古,有的南迁入宋。高闹儿属于前者。他早年跟着成吉思汗征过西域,又随阔出太子打过仗,做到管领山前十路匠军总管。但那些都是履历上的旧事,真正让他被记住的,是樊城城下的那一刻。
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云梯搭上去的时候,城头的箭矢像暴雨一样泼下来。高闹儿没有犹豫。《元史》写他“先登”。这两个字在史书里出现得不多,每一次都意味着第一个人踩着梯子往上爬,身后的人跟着他,心里全知道第一个上去的人十有八九回不来。
他活着爬上了城头。樊城破了。
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二、鼓声催战船
樊城一破,襄阳孤城难守,很快也投降了。元军顺汉水南下,直逼长江。
至元十一年,伯颜率大军渡江。高闹儿领着他的季阳军马,驾着战船冲在上游。史书用了一个极有画面感的字:“鼓战舰上流”。他站在船头擂鼓,鼓声催着桨手拼命划,战船像一把刀切进宋军的水寨。那一战他杀了三百多人,缴获的船只和铠甲兵器堆满了船舱。伯颜赐给他虎符,升他为宣武将军。
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但真正让高闹儿这个名字被记住的,是丁家洲。
那是一场决定南宋命运的水战。南宋把最后能打的精锐都堆在了长江铜陵段:孙虎臣带着七万步骑守在丁家洲两岸,夏贵领着两千五百艘战船横在江面,贾似道亲自坐镇鲁港督战。十三万大军,摆开了决一死战的架势。
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元军的兵力不占优势。伯颜的算盘是,宋军虽然人多,但贾似道、孙虎臣、夏贵这几个人各怀心思,未必肯拼命。他先让人造了几十个大木筏,上面堆满柴草,扬言要火攻,吓得宋军日夜防备,疲惫不堪。然后,在二月二十一日那天,元军水陆同时发动总攻。
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高闹儿的战船就在冲锋的队伍里。
宋军前锋姜才确实拼了,和元军接上了战。但孙虎臣的表现,用史书的话说,是“遽过其妾所乘舟”。七万精锐的主帅,在两军交锋的紧要关头,跑去了自己小妾的船上。宋军将士看见帅旗挪动,顿时炸了营,大喊“步帅遁矣”。阵脚一乱,阿术的舟师趁势突入,横击宋舰。夏贵本来就因为鄂州之败心怀鬼胎,怕贾似道赢了回头追究他,也不战而逃。贾似道在鲁港听到前方崩溃的消息,仓皇鸣锣退兵,十几万大军一夜之间散得干干净净。
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丁家洲这一战,高闹儿杀了五百多人,夺获的船只兵器多到数不清。史书没有详细写他在那一天的江面上具体经历了什么,但可以想见,他一定又是在最前线的那批人之一。宋军的船一艘接一艘地烧起来,漂在江面上,江水被血染成暗红色。
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三、从常州到杭州
丁家洲之后,南宋的长江防线就碎了。
高闹儿跟着大军打常州,又是“先登”。常州守将王安节、刘师勇拼死抵抗,城破之后巷战到底。高闹儿又一次第一个爬上城头,然后打开城门放元军入城。接着是杭州,南宋朝廷开城投降。他护送宋太后北上京师,一路上看着这个曾经繁华的王朝最后的体面被一点一点剥去。
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功成名就,升怀远大将军、万户。
如果故事到这里结束,高闹儿不过是一个普通的元朝开国将领,史书上薄薄几行字,翻过去就忘了。但南边还有仗要打。
四、南方的毒箭
至元二十一年,高闹儿领着两千兵马,跟着太子脱欢征交趾,也就是今天的越南北部。那时候他已经不年轻了,从樊城先登算起,过去了十多年,他的儿子高元长都已经袭了他的旧职。但朝廷需要他,他就去了。在大海口,他追着交趾世子的船队打,夺了战舰回来。
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至元二十二年,升安远大将军、季阳万户府万户。同年夏天,他又一次出海,追袭交趾世子到了三叉口。
那是他人生最后一场仗。
交趾的军队知道自己正面打不过元军,就躲进山林海岛,用毒箭射。这种战术在热带丛林里几乎无解。元军将士在明处,交趾兵藏在暗处,一箭飞来,中者无救。三叉口海战,两军合战,高闹儿中了一支毒箭。
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史书写到这里只有六个字:“中毒矢而死。”
没有更多的细节。不知道他是当场倒下,还是撑了几天。不知道他最后时刻在想什么。只知道他的儿子高元长后来袭了职,领兵镇守广东,又移戍惠州、袁州,平了好几次叛乱,最后死在袁州任上。高家两代人,从北方的樊城打到南方的交趾,最后都没能死在自己的家乡。
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五、冲锋的命
高闹儿是一个女真人。他的部族在金朝灭亡后归附蒙古,他本人大概很早就从军。他的一生横跨了半个世纪,从蒙古崛起打到元朝定鼎,从长江中游打到南海之滨。
有些人天生就是冲锋的命。高闹儿就是。
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