10月7日,美国驻智利大使贾德将美国对智利海峡主权的支持与智利在美方关切议题上的合作挂钩,引发智利强烈不满。
麦哲伦海峡是南美洲大陆南端同火地岛之间的海峡。在巴拿马运河开通之前,该海峡为沟通太平洋和大西洋的要道。1520年,麦哲伦首次通过该海峡进入太平洋,故名。该海峡因地壳断裂下陷而成,长约600千米,最窄处仅有3.3千米,最宽处却有32千米左右。海峡两岸海岸线迂回曲折(多峡湾),海峡被中部的弗罗厄得角分成东、西两段。海峡内低温、多雨雾,多大型风暴(风大浪急,与西风带及“狭管效应”有关),是世界上风浪最猛烈的水域之一。由于长期恶劣的天气,加上海峡狭窄、时有浮冰,船只航行困难,一直以来是人迹罕至的海域。
注意:麦哲伦(约1480年—1521年),葡萄牙航海家,1517年移居西班牙。1519年,奉查理五世(神圣罗马帝国皇帝、西班牙国王)之命,率领船队由西班牙圣罗卡启航,向西越过大西洋,沿巴西海岸南下,经南美洲大陆和火地岛之间的海峡,入太平洋,然后继续西行,于1521年至菲律宾。因干涉岛民内争,且妄图建立殖民地,麦哲伦被当地居民所杀。此后,船队中的“维多利亚”号于1522年9月返回西班牙,完成首次环绕地球的航行,从而证实地圆说。
麦哲伦海峡主权归属问题今年以来多次引发智利与阿根廷外交摩擦。阿根廷方面明确整个海峡主权属于智利。目前,该海峡由智利完全控制。智利对该海峡的管辖权有1881年《边界条约》和1984年《和平与友好条约》作为依据——1881年,达成的智利和阿根廷的协议(条约)规定,阿根廷获得火地群岛的东部地区,包括首府乌斯怀亚,而智利则占据了西部的一半,并完全掌控了整个麦哲伦海峡及周边南部岛屿的主权。
注意:火地岛,地名源自西班牙语“Tierra del Fuego”,意为“有火的地方”,与麦哲伦环球航行时见到荒凉地带有印第安人点燃的篝火有关。合恩角就处在火地岛的南端,在南极大陆未被发现以前,这里被看作是世界陆地的最南端。火地岛不是火山岛,而是大陆岛。虽然地处环太平洋火山地震带,但少有火山(有一定的火山灰地貌),第四纪时期有冰川覆盖,遭到侵蚀,山体海拔较低。冰期结束后,海平面上升,淹没了周围低地,使之成为海上岛屿。
受厄尔尼诺现象导致的降雨不足影响,巴拿马运河此前连续收紧通航安排(巴拿马运河沿线地势起伏大,需要蓄水船闸通航,缺水则影响航运)。大量船舶绕行南美洲南端;中东局势动荡也推动部分航线改走麦哲伦海峡。统计数据显示,8月、9月经麦哲伦海峡的引航申请同比大幅增长。麦哲伦海峡是南美大陆南端连接两大洋的天然水道(在巴拿马运河1914年通航前,它是沟通两洋最安全的航线)。麦哲伦海峡作为替代通道的战略价值再次凸显,控制海峡就等于掌握了巨大的经济收益。
注意:在麦哲伦海峡和火地岛以南,南美洲和南极洲之间有一更加宽大的海峡,它就是德雷克海峡(北起智利合恩角,南至南极洲南设得兰群岛,南北宽约900至950千米,最窄处约645千米,平均水深3400米,最深处达5248米)。德雷克海峡是前往南极洲的必经之路,但并非常规意义上的远洋航运必经地——由于地处南半球高纬度西风带,这里常年风大浪急,冰雪(浮冰)常见,被称为“魔鬼海峡”或“死亡走廊”。以16世纪英国私掠船船长弗朗西斯·德雷克的名字命名。
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