他从国体委顾问改为中顾委秘书长，中组部长：推辞不了，就这样定

1982年，十二大召开后成立中顾委，将一百多位省部级正职干部以及大军区级正职的老将，从一线改任二线。主任是正国级，副主任是副国级，常委相当于政治局委员，中顾委委员过去都是中央委员。

中顾委设有几位副主任，二十多位常委，日常工作由常务副主任主持，同时加上中顾委秘书长。谁来担任秘书长呢？中央负责人推荐国体委顾问叶高棠担任，中组部部长传达命令时，对他来说很突然，表示自己从国体委副主任刚改为顾问几个月，就被调去一线工作，自己已经71岁，超龄了。

中组部部长说：你不用说，情况中央都知道，常务副主任要为中顾委找个秘书长，中央负责人推荐了你，大家都是支持的，书记处已经定了。

叶高棠心里没底，因为他不知道中顾委的工作如何，因为委员都是省部级正职以上，资历和过去的职务很多都高于自己。他希望找常务副主任谈一谈，中组部部长表示：谈谈可以，就这样定了。

万里正式传达任职命令，叶高棠担任中顾委秘书长，为老头儿们服务！这样工作不好干，是个挨骂的事儿，要准备好。

为什么让他去担任秘书长呢？

叶高棠从五十年代就调国家体委担任秘书长，后改为副主任，在体育领域几十年，熟悉部委机关工作，事无巨细。上级推荐她担任，虽然已经71岁，可身体很硬朗，精力很充沛，而且工作认真细心。常务副主任对他说：中央已经决定，叫你当秘书长，建立了中顾委，就要工作。

实际上，叶高棠并不是秘书长第一人选，原本希望调七机工业部顾问郑天翔担任，但对方不干，中央首长推荐了他，大家都很支持。

对叶高棠来说，自己不知道怎么干，中顾委是新成立的机构，作用和职责是什么，都是需要摸索来干。秘书长是负责具体执行工作，总的工作是常务副主任来负责。

上级将中顾委作为正部级单位，设有厅局机关单位。但主任、副主任、常委可不是省部级，主任、副主任对应政治局常委，常委对应政治局委员，因为中顾委委员过去都是中央委员。中顾委机关主要是中央的助手和参谋，在中央的绝对领导之下。

叶高棠不仅是中顾委委员，也依旧是国家体委顾问，副秘书长5位。成立后，大会小会不断，非常忙碌。除了会议，主要还是为老干部排忧解难。按照有关规定，老干部的性质管理，包括生活待遇，都是原所在单位负责，但机关还是想方设法在这方面为老干部多做一些时期，逢年过节看望，送点心意和温暖，帮助老干部解决各方面的生活困难等。

在位置上干了一届，也就是5年时间。他的离开说是年龄大了也好，已经76岁了，身体和经历确实跟不上，而且秘书长的工作量很大；说是外界因素的影响也好，那时候内部的变化，加上推荐他到秘书长位置的负责人去职，对他来说有没有压力呢，不得而知。总之，在十三大前从秘书长位置上下来，继续成为国体委顾问。