河北
在加勒比海的珊瑚礁上，一对意想不到的组合一直鲜少被人注意：小鱼经常钻进管虫羽毛状的结构里。这些敏感的蠕虫稍微受到一点惊扰就会猛地缩回去，但它们对这些小客人却格外宽容。
一项发表在《共生》上的研究发现，这些小型珊瑚礁鱼会与加勒比海珊瑚礁上的圣诞树蠕虫和其他管栖蠕虫建立此前从未被记录过的关系。这可能是人们第一次观察到鱼类和蠕虫之间的这种共生行为。
该研究的第一作者、波士顿大学海洋进化生态学实验室的博士候选人摩根·贝内特-史密斯指出，这种行为尤其奇怪，因为这些蠕虫极其胆小，因此引发了进一步的研究。贝内特-史密斯此前的早期研究也显示了巴布亚新几内亚鱼类与蠕虫之间存在相同行为。
贝内特-史密斯说：“这可能是一种科学家们一直忽视的普遍生态现象，并表明可能还有许多微小的互动尚未被记录下来。”“珊瑚礁孕育着各种生命形式，观察这些微小的互动可能会揭示关于珊瑚礁生态系统如何运作的新发现。”
这项研究源于波士顿大学海洋项目（BUMP），让本科生研究人员通过BUMP的课程学习科学潜水和水下研究方法。对很多学生来说，这是他们第一次真正下水做研究。
“能参与这样的项目，一直都是我最想做的事。从小时候抱着海洋科学书看，到现在有机会和项目里的研究人员一起工作、探索海洋生态系统，这就是我每天晚上做梦都在想的事。对我来说，这真的是一辈子才有一次的机会，”波士顿大学本科生研究员梅森·默奇森说。
“现代生物学往往侧重于基因组学、大数据和先进技术。这些工具极其重要，但很多发现，还是从人们关注自然界开始的。这项研究之所以开始，是因为潜水员注意到了不寻常的现象并提出了问题。我们能把在巴布亚新几内亚和伯利兹的观察，跟博奈尔岛的老照片联系起来，这本身就说明珊瑚礁上还有很多隐藏的互动等着我们去发现，”Bennett-Smith评论道。
几组本科生研究人员通过潜水调查的方式记录了霓虹虾虎鱼与圣诞树蠕虫之间的互动，他们在珊瑚礁上方游动，一旦看到这种鱼和蠕虫在一起，就停下来观察10分钟。发现并记录这些关系，对于理解珊瑚礁怎么运转、怎么应对环境变化，非常关键。
贝内特-史密斯强调：“学生们为课堂项目所做的实地考察已成为这项研究的重要组成部分，我最自豪的是学生们能参与到这项研究中来，而且有机会带他们接触科学研究。”
研究人员指出，鱼和虫之间到底是什么关系，目前还不清楚，这可能是人们第一次观察到这种行为。目前还不清楚这种关系对谁有利，要确定它们之间是互惠共生、偏利共生还是寄生关系，这是后续研究的一个方向。进一步的研究可能会把鱼和虫带到受控的实验室环境中，以便揭开它们之间关系的本质。
更多详情：Morgan F. Bennett-Smith 等人，加勒比海礁鱼与龙介虫科多毛类之间新发现的共生关系，Symbiosis（2026）。DOI: 10.1007/s13199-026-01143-9
由波士顿大学提供
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