法国专家站在平陆运河岸边，沉默许久发问：这工程，你们只需4年

我叫陆建平，广西钦州灵山人，家里三代人的名字都跟水沾边。爷爷叫陆阿水，父亲叫陆大川，轮到我，父亲说不能再叫水了，得叫点稳的，于是叫建平。我小时候不懂，只觉得这名字土。很多年以后，当我在工地上第一次看见"平陆运河"四个字被刷在蓝色围挡上，才忽然明白，父亲给我取的不是名字，是一句没说出口的愿望。

认识皮埃尔·勒菲弗先生，是在2025年的秋天。那一年运河还没通水，马道枢纽的基坑已经挖到六十多米深，站在边上往下看，人像被大地吞了一口。他是法国南部来的航道专家，一辈子跟水打交道，参与过罗讷河的整治，也管过米迪运河的维护。那是一条三百多年前修的河，从图卢兹通到地中海，法国人至今把它当成宝贝，连河边两万棵树都被登记在册。他来的时候穿一件旧夹克，手里拎着一台老式相机，走一路拍一路，不怎么说话。

我陪了他两天。第一天他从青年枢纽看到企石，一路都在记笔记。他问我船闸的阀门多大，问省水率怎么算，问混凝土里掺了什么。我答得上来，因为这些数字我念了三年，闭着眼都能背。第二天上午，我把他带到马道。那天风很大，基坑里还留着最后一层没拆的模板，远处的山被劈开一道口子，像一封信被撕开。

他在岸边站住了。真的站了很久。久到我以为他不舒服，想上前问一句。风把他的灰白头发吹得乱七八糟，他也不管，就那么看着。后来他转过身，用带着口音的中文问我：这工程，你们只需4年？

我愣了一下，才明白他问的不是质疑，是算不过账。

我把他领到项目部的小会议室，倒了茶，在纸上给他画。四年前，2022年8月28日开工；四年后，2026年9月16日通航。全长一百三十四点二公里，北起南宁横州市西津库区的平塘江口，往南穿过灵山，沿着钦江一直到北部湾。中间要开三座梯级枢纽，马道、企石、青年，把六十多米的水位落差一级一级放下来，相当于二十多层楼。全线按内河一级航道标准建，能过五千吨级的船。土石方开挖三点三九亿立方米，混凝土一千二百九十万立方米，二十七座桥梁要新建或者改建，概算七百二十七亿元。

他一边听一边摇头。他说，米迪运河两百四十公里，修了十五年，那还是十七世纪的人拿镐头和马车干的；可就算放在今天，在法国，这么一条运河，前期论证十年，环评听证五年，征地八年，开工之后还得十五年。他说他们不是修不起，是修不动。任何一户居民不同意，工期就得往后拖；任何一个环保组织提起诉讼，工地就得停下来等判决。

我说，我们也有难的。他抬起头看我，眼神里有点意外，好像觉得我该辩解。

我说，难的不一样。你们难在人和人之间说不通，我们难在人和山之间说不通。

那一年我在马道，最怕的不是累，是雨。广西的雨一下就是半个月，边坡最怕水泡，泡软了就滑。有一回夜里两点，监测数据跳了，我们二十几个人穿着雨衣爬上去，手电照过去，泥像粥一样往下淌。我们打了三百多根抗滑桩，桩打完天已经亮了，雨还在下，每个人的裤腿都重得能拧出水。后来台风来，全线的塔吊都得趴下来，我们提前三天把能拆的拆了、能绑的绑了。台风走的那晚，我坐在板房里听外面的风声，忽然想起爷爷说过的一句话：山不动，人就动不了。

他是挑夫。从灵山到钦州，一百多里路，他挑过盐，也挑过糖。他说那时候的人不是不想走水路，是走不了。西江的水往东流，一路流到广州出海。我们这边的货要想出海，就得顺着水往东跑几百公里，跑到一个跟我们没什么关系的地方，再看别人的脸色。他挑了半辈子，最后把肩膀挑坏了，五十多岁就弯了腰。他临死前跟我说，阿平，你记住，我们这里离海很近，可我们一辈子都到不了海。

我那时候念初中，觉得爷爷是在说胡话。明明看得见海，怎么会到不了。

后来我才懂，看得到和到得了，中间隔着的不是距离，是权力、是钱、是一个国家有没有余力去干一件不急的事。

法国人大概没想到我会讲这些，他放下笔，安静地听。

我又跟他说起父亲。父亲那一代人不挑担子了，去广东打工。他在佛山的一个码头干过装卸，也跑过船。我去看过他一次，那码头上的吊机很高，工棚很矮，他睡上下铺，床边贴着一张广西地图。他跟我说，儿子你看，我们的货要从这里出去，得先往东，再往南，绕一大圈。他拿手指在地图上比划，手指头粗糙，指甲缝里洗不干净。他说，要是有一条河直接通到我们家门口就好了。

我说，会有的。

他说，等有了，我早老了。

他没等到。2019年，平陆运河被写进国家规划的那一年，父亲走了。他走的时候六十三岁，我在他枕头底下翻出那张旧地图，边角都磨毛了。

皮埃尔先生听完，很久没说话。他把那杯凉掉的茶喝了一口，忽然问我一个问题：你们怎么说服那些要搬走的人？

我心里"咯噔"一下。这个问题，他大概觉得最难。

我说，我们没有说服，我们是一家人一家人坐下来聊的。全线涉及两千七百六十四户、一万一千多人的搬迁安置。我在沙坪镇待过两个月，跟着工作组进村。有一户人家，老人八十多岁，祖坟在坡上，说什么也不肯挪。我们去了十几趟，最后一次去，是我陪着镇上的干部。那天老人坐在门槛上，也不赶我们走，也不说话。我们就陪他坐着，坐到太阳落山。

后来是老人自己开口的。他说，我问你们一句，这河真能通船吗？

镇上的干部说，大爷，能。

老人说，我活不到了。我孙子能。

他就签了。

我把这段讲给法国人听，他摘下眼镜擦了擦。他说，在法国，这句话大概得等法院来判。

我说，所以我才跟您讲，四年的背后，不是四年。

那天下午我又带他去看了别的地方。看了鱼道，竖缝式的，四百八十多米，一百二十个池室，是给洄游的鱼留的一条"楼梯"。看了跨越运河的生态廊桥，两百四十米长，不通车，专门给野生动物走。看了那三十六株古树，每一株都有单独的方案，能留的就地留，留不住的才迁。看了新修的十七个安置新区，六所小学，一千多个新学位，七万多米自来水管。他说，你们修河，还修学校？

我说，河是通船的，学校是通人的。

他笑了一下，说这句话他得记下来。

我也跟他讲了技术上的东西，讲马道枢纽那三级叠合式的省水船闸，省水率超过百分之六十，上下游最大水位差二十九点六米，是世界水头最高、规模最大的内河省水船闸。讲那些七十吨重的工作阀门，开门一分钟，关门三十秒。讲全线那个数字孪生平台，北斗、云计算、人工智能都装了进去，设计、施工、运维在一个"大脑"里跑。讲我们申报了两百多项专利，三百零一项指标严于国标行标。这些话说出来，我自己都觉得有点硬，像在念说明书。

但法国人反而认真。他说，你们不是在修一条河，你们是在修一个系统。

临走那天，他站在马道的观景台上，又沉默了一次。这一次比上一次短。他转过来跟我说：我年轻的时候以为，工程是人类对自然的胜利。现在我老了，我觉得工程是人类跟自己达成的一次和解。

我记住了这句话。

2026年9月16日，运河通航。那天我站在马道枢纽的闸室边上，人字闸门三十九点零八米高，像钢铁巨人张开双臂。上午十点二十六分，首航的船拉响汽笛，声音在水面上滚过去，滚得很远。人群里有人鼓掌，有人哭。我旁边一个老太太，头发全白了，被人搀着，一边看一边抹眼睛。她说她今年九十二，她说她小时候听她爹讲过，说钦州那边要开一条河。

她说，我以为我等不到。

我没敢接话。我怕我一开口，声音就散了。

通航之后，西南的货出海不再往东绕那五百六十公里，内河航程缩短这么多，物流成本降百分之十八到三十，一年给社会省下五十多亿运费。运输时间缩短五到七天。这些都是新闻里的话，我背过很多遍。可站在岸边的那一刻，我脑子里想的不是这些数字，是爷爷弯掉的腰，是父亲枕头底下那张磨毛的地图，是那个八十多岁老人问的那句"我孙子能"。

后来皮埃尔先生给我发过一封邮件。他说他回国之后做了几次讲座，每次都讲到平陆运河，每次都有人不信，说四年不可能。他说他就把照片放给他们看，放基坑，放闸门，放鱼道，放那些搬进新村的孩子们。他说，照片是不能骗人的。

他在邮件最后又提了那个问题：这工程，你们只需4年？

他说他想了很久，觉得自己问错了。应该问的是：这工程，你们等了多少年？

我给他回了一封很长的邮件。我说，一百多年。一百多年前，孙中山先生在《建国方略》里写过，"凡在钦州以西之地，将择此港以出于海，则比经广州可减四百英里"。那时候的中国积贫积弱，这句话只能躺在纸上。新中国成立以后，研讨、勘察、调研做了很多次，也还是没能动。一直到2019年，它被写进国家规划；2021年写进"十四五"；2022年7月可研获批，8月28日开工，工期五十二个月。

我说，从孙中山先生到今天，一百多年。两万多名建设者干了一千四百多个日夜，七万多群众参与进来，以工代赈发了二十六亿劳务报酬。四年，是把一百年的力气攒到一起，一次性地使出来。

所以您问只需四年，我可以答您：不是只需四年，是只配四年。一百年攒下的劲，如果四年还使不完，那才叫辜负。

我还跟他说了另一件事。我说我这几年最深的感受，不是快，是"有人"。工地上两万多人，没有名字的居多，可每个人都在。我在企石见过一个女钢筋工，三十多岁，从贵州来，她说她儿子在老家读初中，她每个月寄三千块钱回去。她说她不怕累，就怕下雨停工，停工就没钱。我在青年枢纽见过一个开渣土车的师傅，一天跑十几趟，他说他这辈子没见过这么大的工地，他说他想等通航那天把车洗干净，开到桥上拍张照。

这些人不是被谁逼来的。他们是听说这里有活干，自己来的。七万人，二十六亿劳务报酬，落在一家一户身上，就是孩子的学费、老人的药、盖到一半的房子。

所以四年也不只是国家的四年，是很多个家庭的四年。

皮埃尔先生回信说，他明白了一点：你们的快，不是因为你们不计代价，是因为你们算的账跟我们不一样。我们算的是一项工程的账，你们算的是一代人的账。

我觉得他说到了。

前些日子我又回了一趟灵山。父亲和爷爷的坟都在坡上，坡下现在是一片新村，白墙红瓦，小学的操场上有人在打球。我站在坡上往下看，看了很久。风从南边过来，带着一点咸味，那是海的味道。我忽然想起爷爷那句"我们一辈子都到不了海"。

其实他到过。他到不了，他的孙子到了。

运河的水从北往南流，一百三十四点二公里，把西江和北部湾接在一起。从秦代的灵渠到今天的平陆运河，两千多年，中国人一直在干同一件事：把不相连的水连起来。连起来，人就能走动，货就能走动，日子也就能走动。

我现在偶尔还会想起那个法国人站在岸边的样子。他沉默了很久，久到我以为时间停住了。后来我才明白，那不是时间停住了，是一个外人在用几秒钟，试着装下一百多年。

他装不下。我也装不下。

但我知道，从今往后，那些从这里出海的船，每一艘都替我们装着。装着爷爷没走出过的山路，装着父亲没等到的那年，装着一万一千多个搬了家的人，装着两万多名在泥里站过的人，也装着那个八十多岁老人问的那句话。

我孙子能。

能。

船已经开出去了。