北京
从领先55分到落后40分，丹尼·哈姆林只用了五场比赛。2026赛季NASCAR杯系列赛追逐赛开跑时，这位乔·吉布斯车队的车手还手握对凯尔·拉森的55分优势；五场过后，他反倒落后亨德里克车队的对手40分，而赛季只剩下五场比赛可以追赶。
这个位置远谈不上理想，但哈姆林清楚，回头看没有意义。眼下他的注意力放在夏洛特，放在如何把冠军争夺重新拉回正轨上。
“我拔掉插头，直接沉默”
对一位在最高水平赛场拼了二十年的车手来说，压力并不新鲜。但当结果不顺着自己走时，哈姆林有自己消化失望的方式。夏洛特站之前，他谈到了自己需要暂时把赛车放到一边时会发生什么。
“我拔掉插头。我就是沉默，”哈姆林对包括Frontstretch在内的媒体说，“我基本不跟任何人说话。我不喜欢被人说教，所以我就想断开连接。周一大部分时间我都用来陪孩子们待着。那对我来说是好事。”
拉森这边，几乎没给哈姆林留出喘息的空间。这位5号车手在追逐赛前五场分别跑出第五、第一、第二、第一和第二，平均完赛名次达到惊人的2.2。哈姆林则从一开始就运气不佳。在达灵顿，他在最后阶段赛车失控，被迈克尔·麦克道尔撞到，被迫进站，最终只拿到第18名。
中等赛道上的机会，一个接一个溜走
让哈姆林难受的是，他错失的一些最大机会，恰恰出现在丰田被认为有速度挑战对手的中等赛道上。
堪萨斯站令人沮丧。哈姆林拿到第三，但他始终没有挑战拉森的速度，蔡斯·布里斯科反倒成了5号车手的主要竞争对手。就连彭斯克车队的奥斯汀·辛德里克也排在了哈姆林前面。
拉森则把机会用到了极致。他在267圈中领跑了235圈，拿下两个阶段胜利，还拿到最快圈速奖励，把可得的76分全部收入囊中。布里斯科一度有搅局之势，但拉森在还剩七圈时重新夺回领先。丰田本被期待在堪萨斯有强势表现，最终带着满额积分离开的却是拉森。
拉斯维加斯给了哈姆林另一次回应的机会。他从杆位起步，看上去有能力跑出一个强势的下午，但第一阶段末段的一次代价高昂的失误改变了比赛走向。当时他排第四，在阶段还剩三圈时于4号弯走线过高，失去控制，横穿缓冲区打转。11号丰田赛车底板前唇受损，哈姆林也失去了拿阶段积分的机会。
他在第二阶段结束时追回到第14位，但第三阶段的燃油压力问题又让他多丢了几位。哈姆林最终第16名完赛，而拉森从比赛早期落后一圈的局面中恢复过来，拿到第二。5号车手又一次在逆境中捞回一个强势结果，哈姆林则只能吞下一个艰难下午的后果。
“我们控制不了5号车组”
这正是最近两场比赛让哈姆林格外难受的原因。堪萨斯是一场他缺乏速度去挑战的比赛，拉斯维加斯则是一场失误让他失去了做得更多的机会。拉森则相反，即便事情没有完全按计划走，他也能持续榨出结果。哈姆林现在改变不了这些，他的焦点只能放在11号车组在剩余五场里能做什么。
“我们控制不了5号车组做什么。我们大概跑出了很棒的30场比赛，”哈姆林说，“但我们需要变得更好一点。我们要超越他们，尤其是考虑到他们打出的表现。所以我们能做的只是控制自己的结果。这一点我觉得去年我们做得不够好。所以那必须成为我们的目标。”
哈姆林也清楚，有些机会他没能抓住，达灵顿至今仍压在他心头。但他没兴趣再花一周去复盘那些本可能发生的事。夏洛特是下一场比赛，赢下来才是优先项。
“我就是觉得那另外四场比赛，差不多就是我们当时的速度，”哈姆林说，“当然，达灵顿是一场我们丢了很多的比赛。但话说回来，我没法回去撤销那些比赛。我只能专注于赢下夏洛特，不惜一切代价做到这一点。”
对哈姆林来说，眼前的任务很直接，尽管挑战并不简单。拉森已经建立起明显优势，11号车组需要一个更强的周末。重置已经在赛道之外完成了。在夏洛特，哈姆林需要把它变成一个结果。
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