时光拨回1936年7月6日,美国新墨西哥州的66号公路上。这位32岁的女人名叫玛莎·埃文斯,她已经徒步走了三天。她的丈夫在五月于俄克拉荷马州因肺结核离世,自家农场紧接着被银行收回,她只能带着五个孩子和一辆四轮小拖车,一路往西往加利福尼亚前行。拖车里的双胞胎才刚满11个月,三个步行的男孩分别是六岁、五岁和四岁。她的裙子被铁丝网勾得稀烂,腿被划开的伤口已经感染,只能用装饲料的粗麻袋把腿裹住,而那时她的口袋里只剩1.6美元。
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就在这个时候,一位安置管理局的摄影师撞见了他们,把车停在路边,打算捎他们一程,却被她婉言谢绝了——她说道,要是现在搭了便车,孩子们就会生出依赖心,每次走累了都盼着能搭上车。说完这话,她领着孩子们接着往前赶路。后来,这张照片登上了全美各地的报纸,一笔笔捐款接连寄到巴斯托的一个邮政信箱里。她收到了200美元和一张巴士车票,抵达贝克斯菲尔德之后,靠采摘葡萄谋生。五个孩子全都平安长大,其中三个还念了大学。
玛莎在1978年离世,那辆小拖车如今被史密森尼博物馆收藏。照片里的一家人看着都十分康健,半点没有营养不良的模样,说到底他们原本是有自家农场的,不过是刚被收回罢了;再者,孩子们满脸愁容的神情,也绝不是这么小的孩子能刻意装出来的。当然,也有不少人说这张照片多少有点失真——毕竟大萧条年代,美国民众虽说日子过得十分艰难,但连鞋都穿不上的情况其实相当少见。还有网友打趣说,这户人家的孩子长得几乎一个模子刻出来的,妈妈的基因实在太过强悍。
有网友分享,老外有些时候的行事确实让人意想不到:他去寄包裹的时候,瞧见一只沉得离谱的箱子,搬箱子的居然是一位满头白发的老奶奶。网友主动提出要帮她把箱子抬上操作台,却被她谢绝了——老奶奶说,这是她的本职工作,她已经干了二十多年,没什么大碍,早就习惯了。很多时候,我们总觉得美国人没吃过什么苦,遇上点小事就扛不住、玻璃心,可有些时候他们又展现出超乎寻常的韧劲。凌晨四五点,就有美国网友发帖说,不少孩子已经在练习溜冰、长跑了,着实让人佩服。
不过说起来也没什么稀奇,咱们国内农村八十多岁的老大爷还在田地里忙活呢。至于他们母子一行人到底走了多远,有人特意查了一下,大概有一千公里,着实够远的。哪怕这样,她也从来没丢下过任何一个孩子——一位实打实的伟大母亲。
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