北京
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一个细胞要活下来，最少需要多少个基因？最新发表在《Current Biology》上的一项研究给出了一个具体数字：189个。
科学家发现了名为 Sukunaarchaeum 的极简微生物，它仅包含189个蛋白质编码基因。这个数字不到已知最小古菌基因组的一半，刷新了人们对细胞生物存在底线的认知。
几乎丢光了代谢能力
研究显示，Sukunaarchaeum 几乎丢失了全部营养与能量代谢相关基因，完全依赖共生或寄生生存。它自己不生产能量，也不合成营养，这些全部依靠外源宿主提供。
但它并非一无所有。这种微生物依然保留了 DNA 复制与蛋白质合成的核心生命机制。也就是说，维持一个独立细胞生存最核心的转录和翻译能力，它一样没丢。
四分之一基因功能未知
更让人好奇的是，Sukunaarchaeum 的基因组中有四分之一为功能未知的膜蛋白。研究推测这些膜蛋白可能与寄生机制相关。
至于它的宿主是什么、形态长什么样，目前尚属未知。这项研究展示的，是独立细胞生命所需的极限基因配置——能量和营养完全依赖外源宿主，只保留最核心的自我复制能力。
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