北京
本周日利物浦对阵曼城的比赛，是英超历史上最受期待的比赛之一，也很可能是收视最高的比赛之一。本周围绕"产品"的担忧固然值得关注，但危机与丑闻从来都不缺观众。
曼城球员走进安菲尔德这座"熊坑"，是他们在那份严厉的英超裁决之后的第一场比赛，这一幕会让整个足球世界停下来看。"我们甚至不太清楚这意味着什么"并不会阻止人们观看。从愤怒到猎奇，各种情绪都会吸引全球目光。
独立小组裁定，曼城在2009/10至2017/18赛季期间，所有与严重违反竞赛规则财务条款相关的指控全部成立。这一裁决目前处于等待状态，直到上诉程序走完。上诉最晚应在1月底前结束，不过制裁结果也可能先于上诉结论到来。
裁决说了什么
曼城被认定在涉事期间通过"伪装出资方案"和"虚假协议"获益，金额高达10亿美元（约9亿英镑）。曼城是这一时期唯一一支闯入并留在曼联、阿森纳、切尔西、利物浦所构成的"big four"顶端行列的俱乐部。除了这样一支如此程度地违反规则的俱乐部之外，没有别人做到这一点，这并不说明体系运转良好。
如果上诉后曼城的违规成立，应当受到相应严厉的处罚，或许重到让他们不再配得上"10次英格兰冠军"这个称呼。但认为把"大灰狼"赶走就能解决英超所有问题，这种想法和用稻草盖房子一样不合逻辑。
钱多，但分配是另一回事
过去几周，人们讨论足球弊病时各有各的切入点。但无论你怎么看财政公平法案（FFP）或盈利与可持续性规则（PSR），在这些规则出现之前，情况也谈不上好。2008年阿布扎比联合集团收购曼城之前，情况同样谈不上好。
欧足联的FFP体系确实达到了一个目的：阻止利兹、朴茨茅斯这类俱乐部为追求成绩而超支、把自己逼到墙角。英超也已成为欧洲最富有、最繁荣的国内联赛。按它们自己的标准，这些努力无疑成功了。
但大多数体育监管即便表面上运转良好，也会带来意想不到的后果。围绕曼城案谈"维护公平竞争"让人不适；认为对一家1894年成立——比阿布扎比从英国独立早77年——的俱乐部施加严苛到"起到威慑作用"的处罚，同样让人不适。
自2008年曼城被收购以来，英超和欧足联规则手册的变化已让类似情况不太可能重演。更关键的是，削弱甚至切断营业额与消费能力之间的关联，会彻底打消虚假赞助协议的动机，因为那样就没了作弊的理由。这不是为曼城的行为开脱。
真正没人讨论的那件事
英超从顶层到底层的竞争性都强于欧洲其他主要联赛，PSR的平衡效果强化了这一点。英超也现金充裕，自本世纪初理查德·斯卡达莫尔担任主席以来逐年累积。那个来者不拒的年代、阿布拉莫维奇和曼苏尔们被张开双臂欢迎的丰裕年代，已经过去了。
现在是一个转折点。如果竞争平衡真的是口号，那么一个现金滚滚的英超拥有独一无二的机会。
1992年脱离出来的自由市场派，以及此后所有的俱乐部老板和CEO，一听到支出或工资帽的提议就发抖。但如果不是现在，那是什么时候？凭借全球电视转播收入，英格兰俱乐部在财务上是欧洲的重量级。德勤2026足球财富榜中，前30家俱乐部有15家来自英格兰，其中包括已经从英超降级的西汉姆和狼队。
钱足够多，多到可以被设上限、也可以被更公平地分配。过去几周的大量担忧，都集中在曼城能爬多高、以及他们用什么手段到达并留在顶峰。但从来没有人充分讨论：精英俱乐部跌到谷底时的下限在哪里，他们的无能期相比其他人有多么不用承担后果。
那些"被宽容"的豪门
想想阿森纳的"段子"时代，AFTV上血管爆裂，一位名帅被轰走，球队两度排名第八。曼联在2013年之后各种混乱，直到阿莫林的"荒诞社会实验"进驻老特拉福德，也没能掉出上半区。如果伯恩茅斯、布伦特福德或布莱顿被像曼联自2013年以来那样管理不善，他们至少会降级一次。同样，利物浦在希克斯-吉列特时代或任命罗伊·霍奇森时，幸亏他们是利物浦，否则英冠可能就在招手。
这三支B字头球队（也许可以叫它们"B卡特尔"，赶个时髦）被反复称赞为运营最好的俱乐部。
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