2016年,塞拉利昂首都弗里敦,一名在米尔顿·马盖学院读工商管理的女大学生哈瓦娜图,通过手机翻译认识了中国海员郑金恒。一个来自西非,一个来自山西;一个熟悉英语,一个只会简单中文。两人的相遇,看似偶然,背后却连着两段差异极大的生活经历。
哈瓦娜图出生于1991年。她成长的塞拉利昂,曾长期被“血钻”阴影笼罩。1991年开始,福迪·桑科领导的革命联合阵线发动武装叛乱,战火不断扩大,钻石资源也成为争夺财富和购买武器的重要筹码。
这场内战持续到2002年,普通民众承受了极大苦难。哈瓦娜图童年时期,首都弗里敦几度陷入动荡。1997年,军人政变后,革命联合阵线进入首都,社会秩序遭到严重破坏。对于一个年幼的孩子来说,学校、家庭和街道都很难保持原有的安稳。
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她后来能够完成大学学业,已经相当不容易。那段经历也让她格外看重安全、家庭以及能够规划未来的生活。这样的性格,或许正是她后来愿意接受一段跨国婚姻的重要原因。
郑金恒出生于1992年,老家在山西石楼县罗村镇霍阳庄。石楼地处吕梁山区,过去交通和经济条件相对落后。郑家住的是窑洞,家庭收入主要依靠务农和零散劳动,日子谈不上宽裕。
为了改善生活,郑金恒到海上做船员。塞拉利昂沿海渔业资源丰富,弗里敦也是西非重要港口之一。船员工作收入比当地许多职业高出不少,但辛苦也是真辛苦,长期漂在海上,回不了家,孤独感常常比风浪更难熬。
2016年,郑金恒通过手机翻译功能与哈瓦娜图逐渐熟悉。两人不会说对方的语言,却能依靠文字、图片和简单的翻译保持联系。有意思的是,最初维系感情的并不是漂亮话,而是一些很琐碎的关心。
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一次,郑金恒因身体不适到弗里敦一家医院休养。哈瓦娜图带着一袋苹果前去探望,因为她知道这个中国人更习惯这种水果。那次探望之后,两人的关系明显近了一步。郑金恒也开始接触她的家人,并在力所能及的范围内帮助她解决生活困难。
“你愿意跟我去中国吗?”郑金恒曾这样问她。
哈瓦娜图没有把这看成一场轻率的冒险。两人相识不到一年,便在塞拉利昂办理了合法婚姻手续。婚礼并不铺张,郑金恒送给她的金戒指花费约3000元,这在当地亲友眼中,已经是两人婚姻中较为正式的见证。
2016年底,哈瓦娜图先乘飞机来到中国,郑金恒则要等海上合同结束后才能回国。郑家父母得知儿子娶了一位外国姑娘,最初难免担心。语言不通、生活习惯不同,加上儿子长期不在家,老人心里没有底。
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哈瓦娜图到了石楼后,家里人甚至只能叫她“哈瓦”。她和公婆住在一起,却无法进行正常交谈,只能借助手机翻译。为了学中文,她在房间里贴上拼音图画,从最基础的发音和词语学起。
“慢慢学,日子总能过起来。”郑金恒的母亲后来这样劝自己。
哈瓦娜图会英语,也受过大学教育。郑家曾想让她到县城从事英语相关工作,但现实很快摆在面前:日常交流需要中文,找工作不能只靠英语。她于是把更多时间放在照顾家庭和学习汉语上。
2017年7月,郑金恒结束海上工作回到山西,两人在石楼补办了中式婚礼。村里来了不少人,大家对这位远道而来的新媳妇充满好奇。婚礼本身并不豪华,却让这桩跨国婚姻真正进入了双方家庭的日常。
几年过去,哈瓦娜图逐渐适应了山西生活。她会使用手机购物,也能帮丈夫处理一些简单事务。郑金恒后来在县城从事快递工作,月收入约五六千元,父母则继续种地或做些零工,一家人的生活谈不上富裕,却能够维持稳定。
2022年前后,两人的女儿已经4岁,在石楼县城读学前班。孩子有中国父亲和塞拉利昂母亲,外貌带着明显的混血特征。哈瓦娜图希望女儿在中国接受教育,将来读大学,拥有一份能够维持生活的职业。
她也没有忘记远在西非的亲人。丈夫有时会给她的弟弟寄钱,帮助家里改善生活。对哈瓦娜图而言,山西的窑洞、县城的学校和稳定的日常,并不是奢侈享受,而是她童年时代难以想象的普通生活。
她仍在学习中文,偶尔帮丈夫做些力所能及的事情。家里的墙上,拼音图画还没有完全取下;女儿放学回家后,常常先用中文叫一声妈妈。
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