4亿美元,先砸出一个信号
美国Shield AI的X-BAT无人机,还没首飞,首飞计划今年晚些时候,项目融资已到4亿美元。最新1.5亿来自美国国防部项目修改合同;8月,海军航空快速能力小组和国防创新单元投了5000万,Shield AI跟投5000万;这次再追1.5亿自有资金。一家初创公司为未首飞机型押重注,说明美军需求很急。
不要跑道,才是核心
X-BAT定位:战斗机级隐身无人机,垂直起降,多任务。发动机用通用电气F110-GE-129,F-15、F-16同款,成熟货架产品;关键是AVEN轴对称矢量喷管,喷口能偏转,提供俯仰和偏航控制,7月已点火。 发射回收靠LRVTF:一个可升降支架,把无人机架起来垂直放飞,回收再架回去。不用弹射器、拦阻索、甲板风。渲染图里,美国海军远征移动基地舰(ESB,油轮改装的大甲板船)可带16架X-BAT:5架待发,11架折叠机翼停放。 这意味着:航母不必改,两栖舰、驱逐舰直升机甲板、小岛平地都能用。
针对西太:你炸跑道,我就不要跑道
美军推演:第一岛链固定机场开战初就可能被导弹覆盖,跑道一炸,F-35、F-15都难起飞。所以要分布式作战,把飞机散到小岛、商船驳船、任何平地。X-BAT就是冲这个需求来的。 自主性上,它计划装Shield AI的Hivemind软件,目标是在没有卫星导航和通信链路时也能飞。难点在GPS拒止下自主导航、陌生海域起降、强电磁干扰下任务规划。Hivemind从V-BAT小型垂直起降无人机积累而来,已实战部署,但X-BAT复杂得多。
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量产布局和CCA竞赛
Shield AI已选基地:堪萨斯州牛顿市X-Forge 2,负责研发试飞和维修大修;华盛顿州得梅因市X-Forge 3,靠近波音、GE供应链。500名工程师,关键供应商同步造试飞机,边造边试。 X-BAT要参加美国空军“协同作战飞机”(CCA)增量2。增量1选的是通用原子YFQ-42、安杜里尔YFQ-44,都是常规起降。增量2若要求垂直起降,X-BAT定位就很清楚。对手有诺格YFQ-48“蓝爪”、洛马Vectis。
三个冷水
第一,垂直起降牺牲航程和载弹。F-35B作战半径约900公里,同代常规型超1100公里。X-BAT要隐身、带弹舱、垂直起降,航程大概率1000公里级。 第二,自主软件在无GPS、无通信环境下,没有公开实战验证。 第三,成本。4亿美元只到首飞,单机价还没影。CCA要求便宜,垂直起降加隐身加矢量喷管,省钱空间有限。
中国该盯什么
X-BAT现在不一定强,但它把四个方向捏在一起:分布式、无人化、垂直起降、自主导航。这是美军在西太押注的路线。 中国无人机产业链全球最全,但“战斗机级垂直起降隐身无人机”公开型号不多,值得跟踪。反制上,不能只盯跑道。美军越依赖分布式平台,越怕远程打击、电磁压制、供应链和成本消耗。X-BAT能否首飞、进CCA、上ESB,一两年见分晓。
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