格雷戈里·哈博在克利夫兰附近的威洛比长大,小时候他常常望着满天繁星,脑子里冒出各种问题。正是这份好奇心,最终让他走上了工程师这条路,还四次跟着NASA飞上太空。
哈博告诉《哥伦布快报》,观星至今仍是他生活的一部分,“但现在不一样了,我曾经短暂地、稍微靠近过它们,带着这份经历再去观星。”
哈博是NASA项目中约370名入选宇航员之一。其他航天机构从大约55个国家选出的宇航员人数,差不多是这个数字的两倍。
这是一个精英群体,要经受严格的体能训练,保持旺盛的求知欲,还要遵守严苛的纪律。
高等教育,通向更高的使命
哈博在普渡大学拿到了工程学位,之后从事航天飞机飞行的技术管理工作。从STS-1到STS-51-L,大多数航天飞机发射他都在NASA任务控制中心参与保障工作。
作为关键飞行控制员,他在其中几次飞行任务中遇到了需要立即解决的问题。
出于对太空的兴趣,他自然而然地考取了商用飞行员执照,并获得了仪表等级认证,总飞行时间超过1600小时。
但他一直等待的机会终于来了——1987年6月,美国宇航局选中他参加宇航员培训。哈博于1988年8月正式成为宇航员。
他的技术职责涉及航空电子设备、遥控机械手、远程机器人系统,以及哈勃太空望远镜和国际空间站相关工作。在这些工作中,哈博在太空中的飞行时间累计已达818小时,根据他的NASA传记。
1997年完成飞行任务后,哈博成为舱外活动项目办公室的负责人,负责美国宇航局所有太空行走相关项目的管理,包括航天服、工具、训练、任务和操作,涵盖航天飞机、国际空间站以及未来的行星任务。
据ohioastronauts.com报道,哈博于2001年3月离开美国宇航局,以便有更多时间陪伴家人,这也凸显了太空探索事业背后个人所做出的牺牲。
至于他的梦想,他告诉《哥伦布快报》:“我不梦想去那里,我曾在那里。我感到满足和感激。满足于自己飞到了最高最远的地方,并且把工作做好了。也感激自己能平安回家,回到家人身边。”
尽管不再执行宇航员的任务,哈博仍继续倡导太空探索的重要性,强调人类需要不断向地球之外探索,把目光投向更远的地平线之外。
根据linkedin.com的信息,他目前是威斯康星州InnerSpace咨询公司的董事长兼CEO。该公司专注于为政府、非营利组织及企业等各类机构的高级管理人员提供领导力、导师指导、责任意识和培训服务。
对太空探索的哲学思考
哈博表示,他计划撰写一本书,详细讲述自己的职业生涯和太空历险。
他的学术和专业背景让他深刻体会到,还有太多东西需要学习。
“我的观点——我们还有很多未知——得到了进一步印证。”
他回忆起自己曾参与1991年4月发射的“发现号”航天飞机任务,那是由七名宇航员组成、为期八天的飞行。那是美国国防部首次非保密的飞行任务,主要是为了收集地球高层大气和轨道环境的数据。
“我们穿过了极光,那景象空灵而美丽。我不禁思考,还有多少奇观等着我们去发现。”
至于火星,哈博说:“马上就要实现了,尤其是如果埃隆[马斯克]能按他的想法来的话。我在一旁为他加油。我们这代人的孩子会有人去那里,而他们的孩子可能就会在那里生活。
“当我意识到自己这辈子已经走过一大半的时候,我有点羡慕那些能活到下个世纪的人。那一定会很了不起:人工智能、太空旅行,还有整体生活质量的提升。”
《哥伦布快报》记者迪恩·纳西索可通过 dnarciso@dispatch.com 联系他。
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