特朗普自去年执政以来,他就做了许多错事激怒了美国各界。比如特朗普疯狂对多国征税,他还指挥美军突袭伊朗引发美伊大战。
如今美国民众怒气未消,特朗普又将面临一场大考——中期选举。目前距离美国中期选举只剩不到一个月,两党对国会控制权的争夺进入白热化。
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特朗普在此时接连抛出两份直观的物价与能源成绩单,点名对比四位总统,直指美国老百姓最切身的生活开支。而且特朗普晒出的2组数据,吊打克林顿奥巴马拜登。
白宫到底是在用数字说话还是在玩统计把戏?这会不会彻底扭转共和党在全美的选情走向呢?
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物价账本玄机
特朗普先是搬出了劳工统计部门的官方物价走势,把民主党执政时期的通胀拿出来挨个算账。
克林顿两届执政8年,居民消费物价指数累计往上涨了22.8%。小布什管了8年,总涨幅是25.6%;奥巴马在位8年,总涨幅卡在15%。
再看拜登的四年任期,物价累计上涨突破21.4%。而特朗普第一任期四年里,总涨幅只有7.7%。第二任期干到现在,物价涨幅报在5.4%。
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表面上看,这一连串数字已经分出了高下。克林顿、小布什和拜登的累计数字都破了20%,奥巴马处于中间位置也不算低。
而特朗普两段执政的账面涨幅都保持在个位数,很多支持者看到这里,立刻认定共和党在管物价这件事上远胜对手。
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可是这套摆法本身存在一个无法绕开的技术断层。克林顿、小布什和奥巴马都是扎扎实实干满了8年,统计的是8年的物价累加值。
拜登和特朗普第一任期是四年样本,第二任期到现在满打满算还不到两年。把8年的累积总数拿来跟不到两年的短期数字排在一起比,统计标准压根就没有拉平。
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如果按照各届政府上台后前18个月的相同时间段拉齐核算,特朗普第二任期的价格涨势,实际已经跑赢了克林顿的两个任期,也高于小布什第一任期和自己的上一任期。
可在大选冲刺阶段,没有人会拿着计算器在集会上推导年化增长率。对于工薪阶层来说,去超市推购物车买肉买蛋结账时掏出的美元总额比四年前高出一大截,这是客观发生的事实。
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拜登任内物价从低位持续抬升带来的实际痛感,直到现在还没完全消除。
特朗普挑在这个时间点把四年21.4%和四年7.7%摆在一起,这就成功抓住了民众对前几年物价飞涨的怨气,瞬间把矛头对准了民主党。
那么面对日常买单的硬开销,选民当真会因为这些被剪裁过的数据就把票投给执政党吗?
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国际油价过百
9月下旬,白宫又拿出了另一项能让驾车族看懂的硬指标:全球原油价格冲破每桶一百美元的总天数。
在奥巴马两届执政期间,国际原油价格站在一百美元关口上方的时间整整有308天.拜登执政四年里,油价过百的天数累计达到83天。
可是特朗普第一任期,国际油价破百的天数是0天,第二任期到现在也仅仅记录到了24天。
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这组能源对比的冲击力同样不小。美国是一个高度依赖汽车出行的社会,普通人对通胀感知最快的地方就是加油站。
每天上下班在路上跑油箱空了就得进站,油价牌上的数字决定了每周钱包要瘪下去多少。
特朗普亮出第一任期的0天目的非常清楚就是告诉选民:在共和党掌权的时候原油市场没有发生过那种失控的超级涨价。
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不过国际原油的定价根本不可能全由美国总统一个人说了算。油价涨跌是全球大宗商品周期的反映,背后有产油国配额调整、地缘冲突爆发和全球工业用油需求的综合牵动。
奥巴马执政时期,正值新兴市场工业扩张、全球大宗商品进入超级繁荣周期,再加上中东产油区动荡,油价长期维持高位。
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在特朗普第一任期后半段,全球公共卫生事件爆发,交通客运和工业开工大面积暂停。原油需求断崖式下跌,油价甚至一度录得负值,这绝非单一行政措施导致。
到了拜登时期,东欧地缘冲突爆发,国际供应链剧烈波动又把原油推上了百元大关。
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可是底层选民在日常生活中从来不关注中东钻井平台或者欧洲输油管道,大家只认自己家门口加油枪上显示的油价。
特朗普利用0天和83天的悬殊差距把复杂的国际大宗商品供需博弈,完全归结为两党能源治理能力的差异,强化了工薪家庭对生活成本的焦躁情绪。
油价牌上的数字的确能引发共鸣,那它真的能够抵消执政党面临的历史政治规律吗?
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决战最后关口
距离投票只剩最后不到一个月,白宫和共和党面临的选战局面其实相当严峻。
要知道美国政治历史上有一个延续了数十年的铁律:白宫执政党在首个中期选举中失去国会席位的概率极高。
选民通常会借助这次机会,把对生活现状的不满转化为对执政党的惩罚。
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现在美国经济增长动能逐步放缓,居民借贷成本居高不下。前期累积的物价水平虽然增速放缓,整体价格却没有跌回几年前的低位,基层的购买力依旧面临挤压。
在这样的历史惯性和现实困境面前,特朗普选择绕开复杂的经济学概念,不用就业率和国内生产总值这些宏观术语去说服选民,而是把所有宣传火力全部集中在物价和加油这两个最具体的点位上。
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这种做法抛弃了宏观辩护,把政治选战转化成了居民记账本的对决。接下来的二十多天里,两党争夺的焦点就在于这个策略能否击穿传统的投票倾向。
如果后续几周国际原油供应保持平稳,全美各地的加油站零售油价继续顺势往下走。共和党就能顺理成章把油价回落宣传为治理成果,把控通胀的口号落实在居民每一次加满油箱的支付凭证上。
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这确实有可能在关键摇摆选区撬动一部分摇摆选民,打破执政党必输的选举惯性。反过来讲,如果产油国在十月份突然收紧供应,或者外部地缘局势再次升温导致国际油价掉头往上冲。
加油站的零售价格一旦重新抬升,所有的账面宣传就会在瞬间失去说服力。选民每一次刷卡加油,都会把高额支出转化为政治怨气。
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如此看来,对于数以千万计的普通家庭来说,未来两年的国会大权到底归谁。最后的裁决权其实不在选战辩论台上,而就在街道旁那块跳动的油价牌上。
这就意味着共和党需要在之后的日子里努力保证油价不会持续飙升,这才是该党取胜的关键。
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问题是油价是最难控制的,纵使近期特朗普着急忙慌地命令美军让英国本土的轰炸机撤回美国,并让一艘航母远离中东,以缓和中东局势避免刺激油价上涨。
这样做也并非百分百安全,万一油价仍在不停地涨那就麻烦了,显然白宫当下不敢有丝毫的掉以轻心。
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