1940年夏,延安城外,一群青年没有走进宽敞教室,而是弯腰钻进刚挖好的窑洞。这里既是宿舍,也是课堂。没有课桌,膝盖便成了桌面;没有实验设备,师生就从废旧材料和生产现场中寻找办法。这所学校,就是后来影响深远的延安自然科学院。
很多人提到延安,想到的是窑洞、战场和整风,却容易忽略另一条线索:在物资极端匮乏的条件下,中国共产党已经把科技看成根据地生存与发展的重要力量。抗战不是只靠枪弹完成的,粮食、药品、机器、纸张、建筑,同样离不开知识和技术。
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1937年至1938年,经西安八路军办事处转赴延安的青年知识分子就有2288人。他们中有教师、医生、工程师、农学家,也有熟练工人。对延安来说,这批人带来的不仅是书本知识,更是解决现实难题的能力。
这种重视并非停留在口头上。1935年12月17日,毛泽东、周恩来、彭德怀联名发布有关技术人员津贴的命令,无线电、医务、电话等人员被列入技术人员范围,工程技术员享受较高津贴。那时普通人员每月津贴仅一元,团级干部二元,团以上干部三元,技术人员的待遇标准已经得到明确体现。
1939年2月25日,延安举行第一次技术人员新春晚会,毛泽东到场讲话。他直截了当地说:“没有技术的政治是空的。”在他看来,政治方向决定事业走向,技术能力则决定许多目标能否落地。轻视技术,既会损害生产,也会削弱抗战力量。
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同年12月1日,中共中央作出关于吸收知识分子的决定,明确指出:“没有知识分子的参加,革命的胜利是不可能的。”这句话背后,是对人才作用的重新认识。知识分子不再只是被动接受安排的对象,而是能够独立承担任务、参与决策和建设的重要力量。
1940年2月5日,陕甘宁边区自然科学研究会在延安成立。会上,毛泽东谈到自然科学与生产生活的关系,指出衣、食、住、行都离不开它。他还说,自然科学是人们认识和改造自然的一种武器。研究会下设医药、农学、地质矿产、机械电机、生物、化学、建筑等专业组织,研究方向紧紧贴着边区需要。
有意思的是,延安的科技工作很少关在纸面上。1940年,乐天宇等人带队考察边区森林,历时47天,走过15个县,采集植物标本两千余件。他们在调查中发现南泥湾具有开垦条件,便提出开发建议。后来,三五九旅进驻南泥湾开展生产,这项调查为边区经济建设提供了重要参考。
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纸张短缺,也是延安必须面对的难题。自然科学院的技术人员经过试验,发现当地常见的马兰草可以制纸。到1940年,边区已经用马兰草制成数十万张纸,书刊印刷因此得到缓解。看似普通的一种野草,经过技术处理,变成了支撑宣传、教育和行政运转的重要材料。
电力同样紧缺。技术人员林中、丁古等利用废旧汽车皮、炮弹钢和其他材料,试制小型发电机。化学厂则用羊油制肥皂,生产“新华牌”肥皂,还制造粉笔、牙粉、精盐和墨水。工厂安排技术座谈和业余技术班,让生产现场同时承担培训功能,工人边干边学,技术改进随之出现。
1940年9月,延安自然科学院正式开学。学校设物理、化学、生物、地质矿冶等专业,后来又建立机械、化工实习厂和实验室。校长徐特立年过花甲,仍徒步前往学校办公。师生自己挖窑洞、背柴火、缝衣服,教学原则只有一句话最实在:理论必须联系实际。
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党中央对技术工作的制度性支持也在不断加强。1941年4月23日,中央军委提出吸收和优待专门人才,要求让工程师、技师、医生等承担实际负责工作。毛泽东还在给毛岸英、毛岸青的信中强调学习自然科学。到了1942年3月,延安高级技术干部季会上,政治与技术相互排斥的问题被公开讨论,技术人员提出的建议受到重视。
建筑领域也留下了鲜明印记。杨家岭中央办公厅大楼由杨作才设计,干部和警卫人员共同施工,因外形像飞机,被称为“飞机楼”。中央大礼堂则在没有现代建筑机械的情况下建成,后来成为中共七大召开的地点。砖石背后,是测量、结构、材料和施工组织等一整套技术工作。
延安时期的科技并不神秘,也并非脱离战争的象牙塔。它从窑洞课堂里起步,在农田、工厂、医院、印刷所和建筑工地上接受检验。1948年6月,中共中央还特别指出,不能把技术工人、技师与普通工人的待遇简单拉平,因为这种平均主义会挫伤生产积极性。对知识、技能和人才价值的认识,已经进入根据地建设的具体制度之中。
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