1947年2月,山西长治,徐向前的妻子黄杰生下了儿子徐小岩。那时战事未歇,刚出生的孩子还没来得及感受安稳,居住地便遭到敌机轰炸。炸弹落在几十米之外,震碎了窗玻璃,也让这个孩子从出生起便和那个动荡年代紧紧连在了一起。
徐向前当时46岁,已经历过长期战争和多次伤病。黄杰生产后不久,夫妻俩便带着孩子转移。这样的经历,后来很少被徐小岩反复提起,却成为他理解父亲的重要背景:父亲不是在优越环境里教育孩子,而是在枪声和迁徙中守住一家人的生活。
徐向前与黄杰1946年5月3日结婚。两人都曾就读黄埔军校,徐向前是黄埔一期,黄杰是黄埔六期。婚后,黄杰不仅照料徐向前反复发作的旧伤,还承担起照顾孩子的责任。徐向前曾半开玩笑地说:“别人结婚是找快活,你倒是找了个麻烦。”
这句玩笑背后,是夫妻共同走过的艰难岁月。徐向前对孩子疼爱,却不溺爱。徐小岩年幼时就被送到北京西山的八一小学寄宿,家里每次给他三角钱作为车费。他要换乘两趟公交,车费约两角五分,剩下五分钱,便成了应急的余地。
有一回,徐小岩因为肚子饿,把车费拿去买了东西,只能步行回家。天黑后孩子才回来,徐向前很着急,听明白原委后没有训斥,只是第二天照样给三角钱。他体谅孩子的饥饿,却没有因此取消规矩。这个细节,比严厉的训话更能说明他的家教。
八一小学里,孩子们偶尔会谈论父母的职务和身份。徐小岩却说不清父亲究竟担任什么职务,因为家里人从不拿这些事情教育孩子,工作人员也只是称呼徐向前为“首长”。后来,学校门口接送孩子的车辆少了,老一辈干部认为,干部子弟更不能脱离艰苦朴素的传统。
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徐向前在生活上同样节俭。孩子衣服掉了扣子,他会亲手缝好;家中物件坏了,便拿出跟随多年的工具箱修理。北戴河期间,胡耀邦等老部下前来探望,他请大家吃的也是一锅家常饭,稀饭、面条、土豆、豆角和少量肉一起炖煮,众人穿着背心便吃了起来。
真正改变徐小岩人生轨迹的,是特殊年代带来的求学中断。徐小岩在北京四中毕业后经历了上山下乡,1968年参军,到山东成为一名海军战士。部队里,他没有主动说明家庭情况,脏活累活抢着干,也从不借父亲的名义请假。
当时有些战士为了回家,会设法发出父母病重的电报。徐小岩没有这样做,他知道这类做法若被父亲知道,必然受到批评。对徐向前来说,身份可以不说,原则不能打折。
转机来自一次并不寻常的探望。20世纪70年代,一位曾与徐向前并肩工作过的海军老部下来访。闲谈间,徐向前沉默片刻,说出了自己的请求:“小岩已经读到高中了,希望他能回学校上学。”
这句话分量很重。徐向前一生反对以权谋私,偏偏在儿子的教育问题上开了口。徐小岩后来明白,父亲并不是要替自己安排一条轻松道路,而是不愿看到一个有学习能力的年轻人长期失去受教育机会。此后,他以工农兵学员身份进入清华大学计算机系学习。
当时计算机专业并不热门,资料匮乏,许多内容需要依靠外文书籍。徐小岩没有把这次机会当成待遇,而是把它看作必须完成的功课。赴加拿大深造取得计算机硕士学位后,他回国进入有关科研单位,参与汉字计算机系统的研制。
那段时间,国内可供参考的资料极少。为了查找书刊,他从清河骑车赶往北京西郊的资料室,一页页核对,一句句琢磨。徐向前曾写给他一句话:“世上无难事,只要肯登攀。”这句话后来被做成条幅,挂在徐小岩抬头便能看到的地方。
徐家的几个孩子走上了不同道路。徐鲁溪曾就读中国科学技术大学固体物理系,后来进入中国科学院攻读理论物理;徐志明长期从事医务工作;徐小涛也在北京医科大学学习,毕业后成为儿科医生。道路不同,父亲的要求却一致:不靠身份,不图特殊,只凭本事把事情做好。
有意思的是,徐鲁溪获得工作奖励后,徐向前第一反应不是高兴,而是追问是否托了关系。确认女儿确实依靠工作成绩获得机会后,他才放下心来,并提醒她:“言之贵在于行,行之贵在于果,大小事皆然。”对这个家庭而言,荣誉可以接受,来路必须经得起检验。
徐向前被称为“布衣元帅”,并不只是因为生活俭朴,更因为他把军人的纪律带回了家庭。唯独在徐小岩求学这件事上,他向老部下提出了请求。那不是为孩子铺设坦途,而是替一个被时代耽搁的年轻人争取重新读书的机会。灼灼战火中出生的徐小岩,最终把这次机会用在了科研道路上。
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